Gepubliceerd: vrijdag 7 maart 2008 16:13
Update: vrijdag 7 maart 2008 17:30
Het kabinet heeft vrijdag zoals verwacht besloten een fregat naar Somalië te sturen. De 170 bemanningsleden gaan voedseltransporten beschermen tegen aanvallen van piraten.
De Hr Ms Evertsen vertrekt in maart en blijft vier maanden in het gebied. Minister van Defensie Eimert van Middelkoop (ChristenUnie) spreekt van 'een mooie humanitaire missie'. De Verenigde Naties hadden Nederland om het schip gevraagd. Voedselschepen op weg naar Somalië worden vaak door piraten beroofd, terwijl een groot deel van de bevolking van het Oost-Afrikaanse land van buitenlandse voedselhulp afhankelijk is.
Volgens Van Middelkoop heeft Defensie mensen en middelen genoeg. Omvang en duur van de missie zijn beperkt. Bij het besluit de missie in Uruzgan te verlengen, is rekening gehouden met de mogelijkheid dat missies zoals deze zich zouden aandienen. Bovendien wordt de missie door de marine uitgevoerd en die is in Afghanistan nauwelijks actief.
De situatie in Somalië, dat al jaren geen functionerende overheid meer heeft, is het afgelopen jaar verslechterd. In combinatie met een slechte oogst in 2007 heeft dat gezorgd voor ernstige ondervoeding in delen van het land.
Een kustwacht heeft Somalië niet of nauwelijks, waardoor piraten vrij spel hebben. Sinds medio 2005 zijn zeker zes VN-schepen aangevallen of gekaapt. Het is de piraten vooral om losgeld te doen.
De piraten opereren ver uit de kust, met grote moederschepen van waaruit zij kleinere schepen te water kunnen laten. Ze beschikken over radarapparatuur, automatische vuurwapens en granaatwerpers. In de periode van de missie van het Nederlandse fregat is de zee bij Somalië kalmer dan de rest van het jaar, waardoor de piraten naar verwachting actiever zullen zijn.
De VN organiseert twee keer per maand een voedseltransport over zee, vanuit Djibouti, ten westen van Somalië, of de Keniaanse havenstad Mombasa. Zo'n transport duurt heen en terug ongeveer een week. Het Nederlandse fregat kan dus alle geplande transporten beschermen.
De Hr Ms Evertsen ligt nu in de Middellandse Zee. Het fregat neemt daar deel aan een oefening van de Nederlandse marine. Binnenkort vaart het door naar Somalië.