Door: Camil Driessen 
Gepubliceerd: donderdag 4 juni 2009 23:16
Update: vrijdag 5 juni 2009 06:46
De handel is opgedroogd, dus is het druk op speciale parkeerplaatsen op zee.
Ze liggen te niksen, zijn gevaarlijk en spelen spelletjes. En ze wonen er ook nog eens gratis. Als je goed kijkt zie je ze vanaf het strand in Wijk aan Zee liggen: olietankers en containerschepen die voor anker gaan en uit verveling ronddobberen. De economische crisis heeft de scheepvaart hard geraakt, waardoor er wereldwijd honderden werkloze schepen liggen. Ze verzamelen zich op grote parkeerplaatsen op zee: de ankergebieden.
De Nederlandse Kustwacht ziet sinds eind 2008 ‘een sterke stijging’ van het aantal schepen dat in ankergebieden wacht op betere tijden – awaiting orders in kajuitentaal. De vijf Nederlandse ankergebieden nabij de havens van Rotterdam, Scheveningen en IJmuiden raken steeds voller. Logisch, want als werkloze kun je beter gratis op zee parkeren dan tegen betaling in de Rotterdamse haven.
Inmiddels dobbert zo’n 11 procent van de wereldwijde vloot doelloos rond. In de buurt van Singapore en andere Zuid-Aziatische havens zouden bijna 500 lege schepen liggen. Het wordt de komende twee jaar nog een stuk erger. Volgens The Economist komen er spoedig zo’n 9.000 nieuwe schepen bij. Schepen die nog besteld zijn toen de wereldhandel hoogtijdagen vierde.
Volgens Pieter Bloemendaal van Royal Dirkzwager, dat (lege) schepen van maritieme informatie voorziet, lagen er woensdag in een ankergebied bij de Rotterdamse haven vijftig schepen. Daarvan had een deel ‘zijn buikje al vol’. Ankergebieden worden namelijk ook bij een lage olieprijs gebruikt door volle olietankers te stallen. Met een maandje ronddobberen zijn miljoenen te verdienen als de olieprijs een paar dollar stijgt.
Prijsopdrijving
Volgens Frans Duwaer van het logistieke bedrijf Ahlers Agencies varen sommige grote rederijen hun containerschepen bewust naar ankergebieden om ze uit de markt te halen. ‘Zo proberen ze de vervoersprijs op te drijven in een slappe markt.’ Door de duizenden nieuwe schepen die de markt de komende jaren overspoelen, wordt het nog meer scheepjes kijken op de Nederlandse stranden.
Maar de drukte op de parkeerplaatsen is ook gevaarlijk. ‘Meer schepen dichter bij elkaar brengt risico met zich mee. Bij slecht weer kan een schip op drift raken.’ Inmiddels zou China de luierende schepen stilletjes hebben laten weten geen prijs te stellen op hun aanwezigheid. Nederland wil zover niet gaan. ‘We zijn geen China’, vindt het ministerie van Verkeer en Waterstaat.