Door: Peter Schong 
Gepubliceerd: woensdag 7 oktober 2009 09:41
Update: woensdag 7 oktober 2009 12:20
De gemeente Epe wil niet dat de plaatselijke columnist Gradus van Eek bij de komende raadsverkiezingen het stemlokaal in Vaassen bemant. Van Eek zou zijn geweigerd vanwege een kritisch stuk in het lokale huis-aan-huisblad.
Van Eek, die tevens dertig jaar raadslid en bijna wethouder was in de gemeente Epe, begeleidt al veertig jaar verkiezingen in Vaassen. Sinds 2,5 jaar is hij ook columnist in het huis-aan-huis-blad Veluws Nieuws. "Ik ben altijd positief kritisch, hier op de Veluwe zijn we niet zo hard. Ik zeg altijd: de feiten moeten juist zijn, de mening is van mezelf", zegt Van Eek tegen DePers.nl.
Afgestraft
Veertig jaar lang was het vanzelfsprekend dat Van Eek werd gevraagd om het stembureau te bemensen. Twee weken geleden kreeg hij bezoek van een ambtenaar die namens het College van Burgemeester en Wethouders kwam vertellen dat hij Van Eek niet mocht uitnodigen. Aanvankelijk had de politicus in ruste daar vrede mee. "Ik ben 69 en dacht: moet ik nog wel op een stembureau gaan zitten, het zal wel. Maar later dacht ik: verdorie, ik word gewoon afgestraft voor mijn kritische columns."
De gemeente Epe bevestigt dat een column die Van Eek in juni publiceerde een rol speelde. "Uit de column in het Veluws Nieuws van 30 juni 2009 komt naar voren dat de betrokkene moeite heeft met de Kieswet op het punt van de identificatieplicht. Het college hecht grote waarde aan de eenduidige uitvoering van de Kieswet", laat de gemeente weten in een schriftelijke verklaring.
"De gemeente zoekt elk jaar mensen om de stemlokalen te bemannen. Wij hebben deze keer Van Eek niet gevraagd, omdat hij - zo komt naar voren uit de column - moeite heeft met de Kieswet op het punt van de identificatieplicht", zegt gemeentewoordvoerster Karien Witteveen.
Begrip
Volgens de gemeente 'toonde Van Eek begrip voor het standpunt van de gemeente'. "Dat kun je niet zo zeggen", reageert Van Eek. "Ik ben een WOB-procedure (Wet Openbaarheid Bestuur - red.) gestart om het B&W-besluit op te vragen. Als daaruit blijkt dat ik ben gestraft voor een kritische column en de persvrijheid is aangetast, dan horen ze nog van mij."
"Deze keer mocht er op een stembureau naar keuze gestemd worden. Bijgevolg, iedereen moest zich legitimeren. Mooi voor mensen die eens wat anders willen, erg naar voor hen die hun paspoort hadden vergeten. Zeer pijnlijk voor mij, als ik meerdere oude mensen die ik al mijn hele leven ken, daarom terug moet sturen. Ik kom ronduit in verlegenheid als ik de bijna tachtigers (met rollator) na een uur terug zie komen om toch hun stemplicht vervullen."
Uit de column van Gradus van Eek in het Veluws Nieuws d.d. 30 juni 2009.