Gepubliceerd: maandag 26 oktober 2009 16:09
Update: maandag 26 oktober 2009 16:40
Premier Jan Peter Balkenende heeft maandag in het Japanse Yokohama een krans gelegd ter nagedachtenis aan de Nederlandse oorlogsslachtoffers.
Er is daar een gedenkteken voor de Amerikaanse, Britse en Nederlandse militairen die bezweken in Japanse krijgsgevangenschap. Op het monument staan 21 Nederlandse namen.
In een gesprek met zijn Japanse ambtgenoot Hatoyama kwam de Tweede Wereldoorlog eveneens aan de orde. Hatoyama erkende daarin het aangedane oorlogsleed. Hij wil de verzoenende houding voortzetten en gaf aan dat hij met een open houding naar de geschiedenis wil kijken. Van de kant van Balkenende was er waardering voor die opstelling. De Nederlandse premier was de eerste buitenlandse gast van Hatoyama.
De Japanse minister-president vroeg het Nederlandse kabinet om actie tegen de organisatie Sea Shepherd, dat onder Nederlandse vlag vaart en actie voert tegen Japanse walvisjagers. Balkenende benadrukte dat het kabinet al werkt aan wetgeving die het mogelijk maakt om beter op te treden tegen schepen onder Nederlandse vlag die in de fout gaan. Een maatregel is bijvoorbeeld het sneller intrekken van het Nederlandse nationaliteitsbewijs voor zeeschepen.
Balkenende benadrukte dat ons land het niet eens is met de Japanse opvattingen over de walvisjacht. Wel is er eensgezindheid over het belang van veiligheid op zee.
De Amerikaanse organisatie Sea Shepherd heeft twee schepen onder Nederlandse vlag varen. De Nederlandse overheid heeft hiervoor in 2007 de benodigde zeebrieven verstrekt, nadat Sea Shepherd schriftelijk had beloofd dat de organisatie geen geweld zal gebruiken en de regels voor veiligheid op zee naleeft.
Desondanks zijn er diverse incidenten geweest tussen schepen van Sea Shepherd en Japanse walvisjagers in de Zuidpoolzee. Japan heeft Nederland al eerder aangesproken op de harde acties van Sea Shepherd.
Balkenende had maandag ook een ontmoeting met de Japanse keizer, met wie de koninklijke familie een goede relatie heeft.