Door: Edward Deiters 
Gepubliceerd: vrijdag 18 december 2009 01:42
Update: vrijdag 18 december 2009 07:22
Na 39 jaar trekt Reed Business de stekker uit zakenblad FEM. Hoofdredacteur Arne van der Wal had dat uiteraard liever anders gezien.
In grafstemming?
‘Helemaal niet. We hebben de laatste weken keihard gewerkt om een waardig, leesbaar en heel mooi afscheidsnummer te maken. Toen gisteren de laatste pagina’s naar de drukker waren gestuurd, hebben we de champagnekurken laten knallen. Het is zuur, maar het leven gaat door. Zelfs dat van een journalist.’
Wel hard, voor het eerst rode cijfers en meteen de stekker er uit.
‘Ja. Hoewel FEM al jaren matig rendeerde, zal 2009 echt verliesgevend zijn. Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat we in 2010 weer een positief resultaat zouden hebben, maar de uitgever deelde die overtuiging niet. Reed Business is beursgenoteerd en angelsaksisch. Het is een Brits bedrijf en dat neemt dit soort radicale beslissing wat gemakkelijker.’
Wat voor een reden gaf Reed u om te stoppen?
‘Aan de ene kant de slechte conjunctuur. Een andere reden is de fundamentele verandering die zich in de media voordoet. Het businessmodel moet veranderen. Het draagvlak binnen Reed Business om daar een antwoord op te zoeken was te klein geworden. De raad van bestuur wil zich richten op de sterkste, grote merken. FEM hoorde daar niet bij. Zoals Unilever ooit stopte met Zeeuws Meisje om zich op Becel te kunnen concentreren.’
U zag nog toekomst in het blad?
‘Ja. Ik zou ook met privégeld in een buy-out hebben geïnvesteerd. Ik denk dat onze trouwe, invloedrijke en rijke lezersgroep een uitstekende basis vormt voor een winstgevende exploitatie van een tijdschrift met een uitstekende website. Wel zouden de productiekosten flink omlaag hebben gemoeten. Ontslagen zouden er hoe dan ook zijn gevallen.’
Wat staat er in de laatste FEM?
‘We hebben naar de geschiedenis van het blad gekeken, maar blikken met onze roemruchte lijst van Vallende Topmannen ook in de toekomst. Wie gaan er in 2010 sneuvelen? Verder een onthullend artikel over het imperium van de familie Brenninkmeijer, een reportage over de stilte aan de Zuidas en interviews met onder anderen Gerard Kleisterlee, Hans Wijers, Paul Volcker, Mei Li Vos en koffiedikkijker Adjied Bakas.’
Hoeveel mensen raken hun baan kwijt?
‘In totaal zullen 23 mensen hun baan verliezen. Achttien van hen werken op de redactie. Drie schrijvende redacteuren op de redactie van een andere titel worden herplaatst. De rest beraadt zich op zijn toekomst, zoals dat heet. Voor de mensen in vaste dienst is er overigens een uitstekend sociaal plan.’
Wat zijn uw eigen plannen?
‘Ik begin in februari met Follow the Money, samen met journalisten Eric Smit en Mark Koster.’
Ah, een reünie van drie ex-Quoteadjuncten. Wordt het net zoiets?
‘Ik realiseerde me het pas toen we het glas hieven op onze samenwerking. En nee, het wordt geen nieuwe Quote. Wel willen we de lol van het met elkaar werken en het bedenken van originele, diepgravende onderzoeksverhalen in ere herstellen.’
Wat gaan jullie precies doen?
‘We gaan ons concentreren op onderzoeksjournalistiek. Eigenlijk draait FTM.nl volledig om geld en de sporen die het nalaat. We willen ook voor andere media gaan produceren. Veel redacties hebben geen capaciteit meer om zelf diepgravende artikelen te maken over onderwerpen die ze belangrijk vinden. Die kunnen ze bij ons bestellen en wij zorgen ervoor dat ze een uitstekend artikel krijgen. We zullen ook artikelen op onze eigen website publiceren. Die zal worden verrijkt met een nieuwe zakelijke database. Follow the Money moet een kwaliteitsmerk worden.’
Gaat het eerste verhaal over Reed Business?
‘Nee.’