Machiel Kuijt terug in Nederland

Gepubliceerd: vrijdag 9 maart 2007 11:52
Meer informatie over vrijlating, historie, links, reactie Hirsch Ballin toegevoegd: vrijdag 9 maart 2007 16:11

De Nederlander Machiel Kuijt die in Thailand gevangen zat, is vrijdagochtend aangekomen op Schiphol. Hij zat sinds 1997 in de gevangenis. Kuijt was tot levenslang veroordeeld wegens drugssmokkel.

Kuijt is meteen na aankomst op Schiphol op vrije voeten gesteld. Hij is met zijn ouders en kinderen herenigd, aldus zijn advocaat Geert-Jan Knoops. Volgens de raadsman wil Kuijt eerst even tot rust komen en zal hij daarom de komende dagen nog niet in de media reageren op zijn terugkomst.

In december werd bekend dat Kuijt na bijna tien jaar cel vrijkomt. Levenslang gestraften moeten voor een drugsdelict acht jaar doorbrengen in een Thaise cel. Daarna kan een verzoek tot overbrenging plaatsvinden op grond van de Wet overdracht tenuitvoerlegging strafvonnissen, het zogenoemde WOTS-verdrag (Wet Overdracht Tenuitvoerlegging Strafvonnissen). Het verdrag biedt de mogelijkheid aan Nederlandse gedetineerden die in Thailand zijn veroordeeld om het restant van hun straf in Nederland uit te zitten.

Kuijt is de eerste die op grond van dit verdrag vanuit Thailand naar Nederland is overgebracht. In 2004 kaartte de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Bot de zaak van Kuijt aan tijdens het staatsbezoek van koningin Beatrix aan Thailand.

In het verdrag is de bepaling opgenomen dat de Thaise straf wordt omgezet naar Nederlandse maatstaven. Dat betekent dat de straf van Kuijt van levenslang is omgezet in tien jaar: hij hoeft in Nederland de rest van zijn straf niet meer uit te zitten en komt direct op vrije voeten.

Drugsbezit niet bewezen

Na een proces van 9 jaar werd Kuijt in maart 2006 ook in laatste instantie veroordeeld, zonder dat bewezen was dat hij drugs in zijn bezit had. Hij was op 16 april 1997 gearresteerd op weg naar het vliegveld van Bangkok. Een Italiaan, met wie hij samen reisde, werd vrijgesproken. Bij zijn Thaise ex-vriendin Linda, met wie hij twee kinderen heeft, werd wel heroïne aangetroffen (748 gram). Zij is daarvoor veroordeeld tot 33 jaar.

In eerste instantie werd Kuijt vrijgesproken. Het OM ging echter in hoger beroep, waarna het Hof levenslang oplegde. Dit vonnis werd door de laatste instantie bevestigd, ondanks dat er ontlastende verklaringen waren van de ex-vriendin en van Thaise politieagenten, terwijl vaststaat dat er bij hemzelf geen heroïne is aangetroffen. Deze veroordeling is derhalve enkel gebaseerd op het vermoeden dat de drugs, die bij de ex-vriendin werden aangetroffen, door hem zijn aangevoerd.

Minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin (CDA) is tevreden over de terugkeer van Machiel Kuijt naar Nederland. Dat zei hij vrijdag na afloop van de ministerraad. "Er is veel inspanning geleverd om hem overgeplaatst te krijgen."

Op dit moment zitten nog twaalf Nederlanders in een Thaise cel. De meeste zitten vast voor het smokkelen van drugs.

Over hen wordt momenteel gesproken met de Thaise overheid, zei Hirsch Ballin. Zij komen in aanmerking voor overplaatsing als zij acht jaar van hun straf hebben uitgezeten.