Door: Arnold Karskens 
Gepubliceerd: maandag 21 juni 2010 23:29
Update: dinsdag 22 juni 2010 06:07
Jonge veteranen lopen niet warm voor dé Veteranendag. Ze zijn
liever onder elkaar in Wageningen.
De Nederlandse Veteranendag heeft te kampen met een
tanende populariteit. Oud-strijders lopen minder mee en de nieuwe
lichting mijdt de herinneringsparade komende zaterdag liever. En dat
terwijl de regering, die de dag in 2006 tot Nationaal Evenement
bombardeerde, de populariteit juist wil bevorderen, onder andere met een
gesponsorde promotiepagina in Metro.
Het festijn, bedoeld als erkenning en waardering voor
oud-strijders en deelnemers aan vredesmissies, is als ‘eerbetoon’
gepland naast de geboortedag van prins Bernhard. Albert Lok van het
Veteranen Platform, zelf uitgezonden naar Albanië en Kosovo: ’Voor
oudere veteranen was Bernhard een pleitbezorger en ze steunden hem. De
jongere generatie heeft minder met Bernhard.’
Terwijl Veteranendag vorig jaar een record van 70.000
bezoekers trok, verzamelden in Wageningen bij het bevrijdingsdefilé op 5
mei dit jaar 120.000 geïnteresseerden. Oud-Libanonganger Jens van der
Vorm zet zich in voor het Comité Opmars Wageningen voor jonge veteranen
die liever in het populaire Wageningen lopen. ‘Den Haag is een
defensieshow gevuld met parate onderdelen vóór veteranen. Wageningen is
een intiem feest ván veteranen.’
De animo voor het defilé, het belangrijkste onderdeel
van Veteranendag, slinkt, meent Albert Lok. ‘We verwachten minder
veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en uit Nederlands-Indië. Zij
hechtten erg aan het defilé omdat ze lang geen erkenning ontvingen. Nu
zijn ze vaak te zwak om mee te lopen.’ Vorig jaar bestond de optocht
voor zo’n driekwart uit oudgedienden. Uitgezonden militairen naar Irak
of Afghanistan zijn minder makkelijk te porren. ‘Het is een feestdag,
waarom dan toch de hele dag sjouwen?’ Ron Lochtenbergh, hoofdredacteur
van het blad voor oud-unifillers Dubbel Vier, snapt best dat veteranen
afhaken. Het initiatief is goed maar kraakt in de uitwerking. ‘Als ik
het organisatiecomité bekijk, zie ik geen enkele jonge veteraan. ’Ik heb
de organisatie dat ook gemaild maar nooit reactie gekregen.’
Over drie jaar stopt het ministerie van Defensie
overigens met steun aan het defilé in Wageningen. Volgens Koos Sol van
het Comité Nederlandse Veteranendag is dat niet om de concurrentie te
liquideren. ‘In Nederland vinden verspreid wel honderd
veteranenbijeenkomsten plaats. We zien dat juist als verbetering van het
draagvlak.’ Dat er minder enthousiasme is voor het defilé in Den Haag,
ontkent Sol. ‘Zonder extreme inspanning hebben we hetzelfde aantal
deelnemers gevonden. Daaronder bevindt zich voor de eerste maal een
detachement politieagenten.’