Door: Camil Driessen 
Gepubliceerd: dinsdag 25 januari 2011 00:09
Update: dinsdag 25 januari 2011 13:47
Bedrijven doen het al langer en tegenwoordig wordt het ook voor particulieren normaal: een crisiswoordvoerder inhuren. Als een familielid in Engeland wordt verdacht van moord bijvoorbeeld.
Het doet denken aan Winston ‘The Wolf’ Wolfe (Harvey Keitel) uit de klassieker Pulp Fiction. Cultfilmheld vanwege quotes als ‘I’m Winston Wolfe. I solve problems’ en ‘That’s thirty minutes away. I’ll be there in ten’.
Opeens dook in de berichtgeving rond de in Engeland van moord verdachte Vincent T. zondagavond Paul Vermeij op: woordvoerder van de familie. Zijn specialismes: reputatiemanagement, crisismanagement en mediastrategie.
Vermeij laat telefonisch weten te zijn ingehuurd omdat de druk van (Britse) journalisten en cameraploegen de familie te veel werd. ‘Ik heb aangeboden de contacten met de media over te nemen, zodat een last van hun schouders valt.’
Crisismanager
De crisismanager laat er geen gras over groeien. Op de late zaterdagavond kreeg hij een mail van T.’s familie, zondagochtend had hij het eerste telefonische contact met ze en zondagmiddag de eerste afspraak. Enkele uren later viel op iedere nieuwswebsite te lezen dat zijn familie gelooft in onschuld en ‘het volste vertrouwen’ heeft in een goede afloop. Gisteren bracht Vermeij een inzamelingsactie voor T. van oud-studenten en professoren van de TU Eindhoven naar buiten en organiseerde hij in Hilversum een bijeenkomst voor Britse journalisten. Tenslotte schoof hij ‘s avonds nog even aan bij Pauw en Witteman.
‘Ik communiceer de boodschap naar zoveel mogelijk partijen. Er moet een aanzuigende kracht van me uitgaan zodat de pers wegblijft bij de familie’, zegt Vermeij, die overigens ook advies geeft aan ‘s Heerens Loo (bekend van Brandon) en kinderdagverblijf ‘t Hofnarretje.
Bedrijven en overheden doen het al langer. ‘Maar het gebeurt steeds vaker dat ook particulieren een crisiswoordvoerder of reputatiemanager aanstellen’, zegt Willem Wansink van de Reputatiecoaches.
Dat bevestigt ook het het COT Instituut voor Veiligheids -en Crisismanagement via een woordvoerder. ‘Het komt inderdaad steeds vaker voor, je ziet het ook bij bekende families zodra de publiciteit overweldigend is.’
Naar verluidt zou de gemeente Zevenaar (die commentaar weigert) woordvoering voor de ouders van Karst T. (koninginnedagdrama) hebben geregeld. De familie van de ontvoerde Claudia Melchers schakelde woordvoerder Charles Huijskens in. In Engeland is de praktijk al helemaal ingeburgerd.
In een vlek wrijven
Volgens Wansink is het in het huidige journalistieke klimaat pure noodzaak om een professional in te schakelen als je in de problemen zit. ‘De slagkracht van de media is enorm. Een individu met een zekere reputatie kan niet wachten.’ Dat ligt volgens de reputatiecoach aan de tijdsgeest.
‘Tien jaar geleden golden nog de gezegdes: in een vlek moet je niet wrijven of wie geschoren wordt moet stilzitten. Dat werkt momenteel absoluut niet meer.’ Belangrijkste advies van Wansink is om meteen open kaart te spelen omdat het onder de pet houden van informatie zich later alleen maar wreekt.
Overigens probeert hij samen met partner Ewoud Nysingh (zoals gebruikelijk in de crisiscommunicatie hebben beiden een journalistieke achtergrond) belangrijke personen ook op voorhand al te trainen. ‘Door te oefenen met directe vragen leren we mensen dat ze niet bang hoeven te zijn voor Rutger Castricum.'
Foto: Hollandse Hoogte
Je hoeft niet bang te zijn voor Rutger Castricum
Willem Wansink Reputatiecoach
Hulp
De ouders van het vermiste Engelse meisje Maddie McCann namen woordvoerder Clarence Mitchell in de hand.