Door: Marcia Nieuwenhuis 
Gepubliceerd: maandag 18 juni 2007 22:43
Update: dinsdag 19 juni 2007 09:34
Voor het eerst is in Nederland een grote zwerm vale gieren gespot. De vogels zijn op zwerftocht en trokken vanuit Spanje naar het noorden.
De vogels zijn maandag gesignaleerd in Zeeland, Brabant en Limburg. De vale gieren behoren met een indrukwekkende spanwijdte van zo’n tweeënhalve meter tot de grootste vogels van Europa. In het zuiden dreigen ze echter te verhongeren door nieuwe Europese regels.
Deze regels verbieden open plekken waar boeren eeuwenlang hun dode vee achterlieten – het vaste kostje van de gier. Nu deze voedselbron hen is ontnomen, zoeken ze hun heil ergens anders.
Mede onder invloed van de zuidenwind zijn ze de afgelopen periode naar het noorden getrokken, meent Harvey van Diek van Sovon, een organisatie die vogeltellingen verricht. ‘De dieren zullen hier hun voedsel waarschijnlijk van de vuilnisbelt halen.’ Gieren eten normaliter dode dieren. Ze zullen zelden een prooi doden.
De vogels zijn gisteren weer teruggevlogen naar België, vermoedelijk vanwege het slechte weer in Nederland. ‘De dieren maken gebruik van thermiek’, zegt een woordvoerder van de Belgische organisatie Natuurpunt. ‘Ze laten zich meevoeren op warme lucht die opstijgt. Omdat het in België beter weer is, zijn ze weer naar het zuiden gevlogen.’
De woordvoerder sluit niet uit dat ze later deze week weer naar Nederland vliegen. Volgens Natuurpunt gaat het ‘razendsnel bergafwaarts’ met de dieren. ‘Het aantal broedparen slinkt zienderogen. Op heel wat plaatsen worden uitgeputte, verhongerde of zieke gieren gevonden.’