Door: Marten Blankesteijn 
Gepubliceerd: donderdag 18 oktober 2007 00:03
Update: donderdag 18 oktober 2007 00:10
Fraude in pokerland: de voormalige directeur van een van de grootste online pokerspelen zorgde ervoor dat hij de kaarten van zijn tegenstanders kon zien.
Bluft mijn tegenstander, of heeft hij echt goede kaarten? Zijn mijn kaarten beter? Geld inzetten of niet?
Het zijn de hamvragen bij poker die Scott Tom zich nooit hoefde te stellen. De vroegere directeur van AbsolutePoker.com – een van de grootste pokeraanbieders op internet – programmeerde zijn software zo dat hij inzage had in de kaarten van zijn tegenstanders. En dat speelt een stuk makkelijker.
De zaak kwam aan het rollen toen CrazyMarco, een online pokerspeler, in een Absolute Poker-toernooi met duizend dollar prijzengeld werd uitgeschakeld door een ‘crazy call’ van een speler die zichzelf Potripper noemde. De laatste had beroerde kaarten, en dus was er een zeer grote kans dat CrazyMarco een betere hand had. Toen zijn tegenstander ook nog eens veel geld inzette kon Potripper niet anders dan zijn kaarten weggooien, leek het. Maar dat deed hij niet. Hij betaalde en zag dat zijn hoogste kaart (10) ‘toevallig’ beter was dan die van Marco (9).
Dat wekte argwaan. CrazyMarco vroeg bij de organisatie een uitdraai van het speelgedrag van Potripper aan. Met een clubje bevriende pokerspelers analyseerde hij IP-adressen, e-mailadressen en speelgewoontes. Na enkele weken bleek Potripper niemand anders dan Scott Tom, de voormalige CEO van Absolute Poker. Door een simpel trucje kon hij de kaarten van alle spelers zien en tegelijkertijd zelf meespelen.
Hoe vaak Tom heeft geprofiteerd van zijn zelfbedachte methode en hoeveel hij daaraan heeft verdiend is nog niet duidelijk. Een andere vraag is of de pokersoftware van vergelijkbare websites dezelfde mogelijkheden bevat. In een markt waarin jaarlijks naar schatting 1,5 miljard dollar omgaat zou dat bijzonder lucratief zijn. Nog een pluspunt: de kans dat zoiets ooit uitkomt is klein. Tom liep tegen de lamp door een beslissing te nemen die té duidelijk wees op voorkennis. Wie het ietsje slimmer speelt en zo af en toe ook wat potjes verliest, wordt rijk. Heel rijk.