Door: Jeroen Kuipers
Gepubliceerd: dinsdag 27 november 2007 21:49
Update: dinsdag 27 november 2007 21:55
De Zwitserse organisatie Dignitas begeleidt ongeneeslijk zieken bij hun zelfdoding. Ook in Duitsland, terwijl dat daar verboden is. Politici daar roepen nu om een verbod van de Duitse zusterorganisatie.
In Duitsland en Zwitserland is grote beroering ontstaan na de zogenoemde ‘parkeerplaatseuthanasie’ op twee Duitsers, eind oktober aan de rand van Zürich.
Twee ongeneeslijk zieke Duitse mannen van 50 en 65 jaar reden in hun huurwagen en gehandicaptenauto naar Zwitserland om daar de door hen gewenste dood te vinden. Ze werden bij hun zelfdoding begeleid door de Zwitserse vereniging Dignitas. In Zwitserland is actieve hulp bij zelfdoding niet verboden, in Duitsland wel.
Doodskisten
Tot voor kort begeleidde Dignitas ongeneeslijk zieke mensen in een appartement in de binnenstad van Zürich. De eigenaar van het appartement zegde echter onlangs de huur op. Omwonenden hadden geklaagd over de eindeloze stroom mensen die in rolstoelen bij het appartement verscheen, om er vervolgens in een doodskist weer uitgedragen te worden.
Gemeenten in de omgeving van Zürich zaten evenmin te wachten op de komst van de leden van Dignitas. Ze verboden de vereniging via gemeentelijke procedures om hulp bij zelfdoding aan te bieden in huizen en op bedrijfsterreinen. Vandaar dat Dignitas wel naar de straat móest uitwijken, volgens Ludwig Minelli, de stichter van Dignitas.
Critici menen dat Dignitas de ongeneeslijk zieken uit commerciële beweegredenen begeleidt. En dat is in Zwitserland wél verboden. De vereniging bestrijdt dit echter: het lidmaatschap kost slechts zestien euro per maand. In totaal lopen de kosten voor een begeleide zelfdoding op tot ongeveer 5.500 euro.
Per jaar begeleidt Dignitas meerdere honderden mensen, onder wie vele Duitsers, Britten en Fransen. Zo lijkt er naast de kaas, chocolade en horloges met de zelfdoding een nieuw Zwitsers exportproduct te zijn ontstaan.
Niet alleen in Zwitserland, maar ook in Duitsland is grote beroering ontstaan over de euthanasiepraktijken van Dignitas. De Zwitserse vereniging heeft in de Noord-Duitse stad Hannover een zusterorganisatie onder de naam Dignitate opgezet. Deze organisatie kondigde enkele dagen geleden aan dat ze begin 2008 een ongeneeslijk zieke wil begeleiden bij zijn wens naar de dood. Dignitate heeft hiertoe inmiddels een Berlijnse arts bereid gevonden.
Jurisprudentie
Tot nu toe is hulp bij zelfdoding verboden in Duitsland. Dignitate wil echter jurisprudentie in deze zaak. CDU-politici en kerkelijke organisaties eisen nu een verbod van Dignitate. De arts die de ongeneeslijk zieke persoon gaat begeleiden hoeft overigens niet bang te zijn voor zijn praktijk: hij is inmiddels gepensioneerd.
Een van de ‘beroemdste’ leden van het Zwitserse Dignitas is de Britse Jamaicaan Noel Martin. Hij werd in 1996 ten zuiden van Berlijn door neonazi’s aangevallen en zit sindsdien geheel verlamd in een rolstoel. Zijn leven is een hel: hij moet 24 uur per dag door verplegers worden verzorgd. Hij kan niet eens meer zelfstandig eten en wil nog dit jaar een eind aan zijn leven maken.