Gepubliceerd: maandag 28 juli 2008 23:43
Een raketinslag in een dorp in het noordwesten van Pakistan, vlakbij de grens met Afghanistan, heeft aan zes mensen het leven gekost. Medewerkers van de Pakistaanse inlichtingendienst zeiden berichten te onderzoeken dat een van de doden de Egyptenaar Abu Khabab al-Masri is, een belangrijke figuur van Al-Qaida.
Al-Masri is volgens de Verenigde Staten een expert in het gebruik van gifstoffen en explosieven. Voor informatie die leidde tot zijn aanhouding had de VS een beloning van vijf miljoen dollar uitgeloofd.
Bij de raketinslag buiten het dorp Azam Warsak zouden vier Egyptenaren en twee Pakistanen zijn gedood. Een Pakistaanse militaire inlichtingenofficier zei dat een vrouw die beweerde de echtgenote van Al-Masri te zijn, gezegd had dat haar man was omgekomen. De vrouw werd gewond in een ziekenhuis opgenomen. Een Pakistaanse zegsman zei dat de dood van Al-Masri lastig te bevestigen is, omdat het stoffelijk overschot in handen is van plaatselijke extremisten.
De dood van Al-Masri is al eens eerder gemeld, in januari 2006, na een raketaanval die gericht was tegen Ayman al-Zawahri, de nummer 2 van Al-Qaida. Al-Zawahri ontsnapte toen aan de aanslag.
Wie verantwoordelijk is voor de raketinslag werd niet gezegd. In het verleden zijn vaker raketaanvallen uitgevoerd in de stammenregio Zuid-Waziristan, en wel door Amerikaanse gevechtsvliegtuigen. Bij een zo'n aanval werd een leider van Al-Qaida gedood.
De nieuwe aanval had luttele uren plaats voordat de Pakistaanse premier Yousuf Raza Gilani door de Amerikaanse president George Bush in Washington werd ontvangen. Bush noch Gilani ging in op de berichten over de raketinslag, maar Bush prees de Pakistaanse premier voor diens toewijding aan de gezamenlijke strijd tegen extremisten. De woordvoerder van Bush zei dat ze hadden gesproken over terreurbestrijding en mogelijke Amerikaanse training voor het Pakistaanse leger. Ook hadden ze gesproken over de economische problemen van Pakistan, waarbij Bush voor de komende twee jaar 115 miljoen dollar aan voedselhulp had aangeboden.