Door: Lars Anderson
Gepubliceerd: dinsdag 2 september 2008 23:35
Update: woensdag 3 september 2008 08:38
Heeft John McCain zich vergist in het verleden van zijn kandidaat-vicepresident?
De onthulling van Sarah Palin, die maandag meldde dat haar ongetrouwde 17-jarige dochter vijf maanden zwanger is, doet vermoeden dat het team van John McCain ernstig tekort is geschoten bij het uitpluizen van het verleden van de Republikeinse vicepresidentskandidaat. Volgens de Anchorage Daily News is er bijna niemand te vinden die is ondervraagd door het McCain-team. Republikein Gail Phillips, oud-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de staat Alaska, reageerde onthutst: ‘Dit kan niet waar zijn, want het onderzoeksteam is niet naar Alaska gekomen om haar uit te pluizen!’ Om eraan toe te voegen dat ‘Alaska een kleine staat is. Iemand moet iets gehoord hebben.’ Ook de krant in Wasilla, Mat-Su Valley Frontiersman, schrijft dat een Democratische delegatie de eerste was die toegang vroeg tot informatie over Palin in het archief van de krant.
Lijken
Het doorlichten – vetting – van een potentiële kandidaat is een cruciaal en gevoelig onderdeel van de selectieprocedure. Een team van advocaten neemt diepte-interviews af met de persoon in kwestie, doorkamt de financiële administratie en anticipeert op problemen die nieuwsschandalen kunnen veroorzaken. Kortom, alle lijken moeten de kast uit.
Sommige presidentskandidaten zijn obsessief voorzichtig voor ze hun keuze bekendmaken. Zelfs als die persoon een lange geschiedenis heeft in politiek Washington. Acht jaar geleden nam het doopceel lichten van Joseph Lieberman (dit jaar ook een veelgenoemde kandidaat voor McCain) door voorzitter Jamie S. Gorelick tien maanden in beslag. Daarbij werden alle 800 juridische adviezen, die Lieberman in zijn tijd als procureur-generaal van de staat Connecticut gaf, minutieus nagekeken. Pas toen durfde presidentskandidaat Al Gore hem op zijn ticket te zetten. In datzelfde jaar was Dick Cheney voorzitter van het onderzoeksteam voor de Republikeinse kandidaat George W. Bush. Consciëntieus werkte hij zijn lijstje af. Maar al gauw kwam hij erachter dat elke kandidaat wel een dikke minfactor achter de naam had. Want na zijn onderzoek concludeerde hij dat de ideale kandidaat niet op het lijstje stond: hijzelf.
Het falen van McCains doopceelteam ligt waarschijnlijk bij McCain zelf. McCain zou de keuze van zijn progressieve lievelingskandidaten Lieberman en Tom Ridge niet hebben durven doordrukken omdat invloedrijke christelijke conservatieven knokpartijen voorspelden op de Republikeinse conventie. Maar zij waren wel al grondig gescreend. Onder druk van de christenlobby zou McCain van gedachten zijn veranderd. Een Republikeinse ingewijde van de campagne vertelde aan The New York Times dat ‘ze pas werd overwogen een dag of vijf voordat McCain met haar naar buiten trad’. Tot die tijd zou McCain nooit één op één met haar hebben gesproken.
Remmen los
Na de smakelijke onthulling over de zwangerschap van Palins dochter, gaan bij de Amerikaanse media alle remmen los. Anders gezegd: ze helpen McCain grondig bij het doopceelproces. Want nu weet hij dat Palin de oliemaatschappijen in Alaska grote belastingmeevallers heeft gegeven en dat ze veel sceptischer is over de menselijke bijdrage aan het broeikaseffect dan McCain. Dat ze afgelopen zomer in een interview zei dat ze niet wist wat een vicepresident doet; dat haar man Todd veroordeeld is voor rijden onder invloed; dat haar oudste dochter soms dronken rondwandelt en dat ze haar positie zou hebben misbruikt om haar ex-zwager te laten ontslaan. En nu is er Babygate.
De blogosfeer gaat op Babygate wat dieper in: daar denken ze dat haar vier maanden jonge kindje Trig stiekem van haar dochter is. Want de zwangere buik, op foto’s van Palin in haar zevende maand, ontbreekt. Terwijl ze in eerdere zwangerschappen nog een volronde buik had. Maar dat betekent ook dat haar dochter nu niet vijf maanden zwanger kan zijn.
Misschien dat McCains media-vettingteam daar nog een lijk weet te vinden. Dan zal ook blijken of McCain en zijn conservatieve Republikeinen deze sappigheden aankunnen.