Speeddate voor een kamer

Door: Sanne Rooseboom
Gepubliceerd: maandag 8 september 2008 00:12
Update: maandag 8 september 2008 08:56

Gedwongen door de crisis op de Britse huizenmarkt zoeken steeds meer young professionals in Londen een huisgenoot. Er worden wekelijks speed-flatmating avonden georganiseerd; speeddaten voor een kamer.

Eigenlijk is het gedwongen ‘gezellig doen’, want zonder de economische crisis zou het niet bestaan: kletsen onder het genot van een wijntje en wat loungemuziek om een kamer te bemachtigen, of juist te verhuren. Zoals op de vijfde verdieping van Sound, een hippe nachtclub aan het Londense Leicester Square. Hier wordt sinds een paar maanden iedere week Flatmate Fever gehouden; speeddaten voor een kamer.

De bezoekers van de speeddate-avond zijn tussen de 25 en 35 jaar en hebben een baan in Londen. Jongens in pak, jonge vrouwen op pumps en een sporadische student cirkelen om elkaar heen. Ze zijn te herkennen aan het formulier in hun hand. Mensen met een kamer in de aanbieding hebben een oranje sticker op hun blaadje, kamerzoekenden een witte.

Tamara Smith (29) organiseert de avond voor de website easyroommate. Het succes van de avonden is volgens haar tweeledig: ‘Steeds meer mensen raken in de knel met hun te hoge hypotheek. Om dat te voorkomen gaan ze een kamer verhuren. Aan de andere kant horen mensen zoveel rampverhalen over schulden en kosten dat ze de koop van een huis even uitstellen. Daardoor zijn er meer huurders bijgekomen. Bovendien is alles gewoon een beetje duurder geworden. Mensen die normaal een studio zouden kunnen betalen, zoeken nu een gedeelde etage.’

Volgens Tamara is het aantal inschrijvingen voor de website flink gegroeid de afgelopen tijd. ‘Daarom organiseren we nu deze avonden. En elke week komen er weer zo’n zestig tot honderd mensen op af.’

De avonden kosten meestal niets omdat het lidmaatschap van de sites al een paar tientjes is. Behalve easyroommate houdt ook de website spareroom.co.uk iedere maand een speeddate-feestje. De site heeft in een jaar tijd het aantal gebruikers zien verdubbelen naar 800.000.

In Sound zit Shona (37) geduldig met een kaart van Londen voor haar neus. Ze heeft een ruime kamer in de aanbieding in het noorden van de stad. De consultant vindt het wel zo gemakkelijk potentiële huurders meteen te ontmoeten. ‘Zo hoef ik niet thuis te wachten tot er iemand langskomt van wie je gewoon weet dat het niks wordt zodra je elkaar ziet.’ Ze woont samen met een lerares van 27 in het huis dat ooit van haar en haar vriend was. ‘Toen het uit ging, moest ik de hypotheek alleen ophoesten. Een huis op dit moment verkopen is gewoon niet slim. Ik wacht liever even af. Wie weet wat er met de markt gebeurt.’