De fraude is alweer in volle gang

Door: Eva Ludemann
Gepubliceerd: woensdag 29 oktober 2008 23:55
Update: donderdag 30 oktober 2008 07:15

Het gaat in de VS niet langer om wie het beste stemmen wint, maar wie ze het beste kan laten verdwijnen.

De bewoners van twee straten in het arme, stoffige dorpje Las Vegas (in de swing state New Mexico) bestaan sinds kort niet meer. Ze wonen er nog wel, hun huizen staan er nog, maar volgens de inwonerslijsten zijn ze verdwenen. In totaal is een op de negen dorpelingen uitgewist, inclusief de lokale verkiezingswaarnemer, zo blijkt uit onderzoek van de BBC.

En wie niet bestaat, mag niet stemmen.

Volgens onafhankelijke organisaties als Democracy Nowen Election Protection zijn overal in de VS duizenden namen van inwonerslijsten geschrapt, zodat mensen zich niet als kiezer kunnen laten registreren. Dit gebeurde in zeker zes van de oorspronkelijk veertien swing states, staten waarin het bij de komende presidentsverkiezingen nog alle kanten op kan. In Colorado is zo zelfs een op de vijf potentiële kiezers verdwenen.

De zwarte stem

Opvallend is dat het veelal gaat om arme en laag opgeleide zwarte Amerikanen (twaalf procent van de bevolking). Negentig procent van hen wil Obama het Witte Huis in helpen, dus de zwarte stem kan doorslaggevend zijn. Democraten én Republikeinen weten: uiteindelijk gaat het allemaal om huidskleur. Niet die van Obama, maar die van de kiezer. Daarom voerde de regering-Bush vier jaar geleden een wet in die vooral de zwarten treft: iedere kiezer moet bij de stembusgang een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs mét foto kunnen overhandigen. Een op de tien Amerikanen – armen en bejaarden – heeft zo’n document niet, omdat hij niet naar het buitenland gaat en geen auto of rijbewijs heeft. Bij de zwarte Amerikanen gaat het daarbij om een op de vijf. In de swing state Indiana bijvoorbeeld verliezen op die manier zeker honderdduizend zwarten hun stemrecht, want het is vaak erg ingewikkeld en omslachtig om zo’n identiteitsbewijs te verkrijgen.

Het Republikeinse team denkt evenwel meer nodig te hebben dan die wet. De media schrijven steeds meer over Republikeinse pogingen de verkiezingen te manipuleren. Enkele voorbeelden.

Volgens de Michigan Messengerproberen de Republikeinen in Michigan de hypotheekcrisis te misbruiken om stemmen te laten verdwijnen. De partijtop stelt dat mensen die vanwege schulden uit hun huis dreigen te worden gezet, niet mogen stemmen. In totaal gaat het in die staat nu om een lijst met 62.000 gezinnen, en het aantal groeit met de dag. De lijst wordt opgesteld door David Trott, fervent Republikein en een van McCains grootste donateurs.

De Philadelphia Inquirer in swing state Pennsylvania meldt dat de naar Democraten neigende studenten van de Drexel University in Philadelphia folders hebben gekregen met daarin een waarschuwing: bij de stembureaus zouden volgende week politieagenten in burger staan om iedereen te arresteren die iets op zijn kerfstok heeft, al is het maar een parkeerboete. Studenten van de Virginia Tech, waar Obama eveneens populair is, werd verteld dat ze hun studiebeurs verliezen als ze zich als kiezer registeren.

Ook zijn er problemen met de stemcomputers in staten waarvan de inwoners nu al hun stem mogen uitbrengen. In Palo Pinto County (Texas) en op diverse plaatsen in West-Virginia veranderen de touch screen stemmachines Democratische stemmen in Republikeinse. Klachten van kiezers hierover werden weggewuifd, de stemmachines zijn tot op heden niet verwijderd of vervangen.

‘U heeft het niet goed gedaan’, kregen de kiezers te horen, schrijft de Charleston Gazette. Volgens Democraten heeft het feit dat de stemcomputers van Election Systems & Software’s iVotronic worden gefabriceerd door een verstokte Republikein, er alles mee te maken.

Vier uur in de rij

De Democraten klagen ook dat de stemcomputers voornamelijk in de rijkere, blanke en daarmee vaak met name Republikeinse wijken worden neergezet, net als vier jaar geleden gebeurde. Toen waren blanken vaak binnen een kwartier klaar, terwijl zwarten tot vier uur moesten wachten om een stem uit te brengen.

Hoewel de fraude tot nog toe voornamelijk de Republikeinen betreft, hebben de Democraten evenmin schone handen. Zij gaven de indiaanse bevolking in een regio in New Mexico stemformulieren zonder envelop, om de stemmen vervolgens ongeldig te verklaren, omdat er geen envelop omheen zat. De Indianen stemden vrijwel allemaal Republikeins: de Democraten willen in een voor de Indianen heilige berg een uraniummijn openen.

Bij de vorige verkiezingen werden bijna drie miljoen uitgebrachte stemmen ongeldig verklaard. Mensenrechtenorganisaties vrezen dat het dit jaar om nog veel meer stemmen gaat. Election Protection zet tienduizend advocaten in het hele land in om fraude te voorkomen en adverteert met een hotline waar mensen vragen kunnen stellen. Filmsterren roepen mensen op op film vast te leggen als ze geen stem mogen uitbrengen en het filmmateriaal op internet te zetten. Zoals acteur Tim Robbins zegt: ‘In ’s werelds grootste democratie moet je tegenwoordig vechten voor je recht om te stemmen.’