Door: Lars Anderson
Gepubliceerd: donderdag 13 november 2008 23:36
Update: vrijdag 14 november 2008 00:14
Palin for President (2012)
‘Ik sluit een presidentiële run in 2012 zeker niet uit’, aldus Sarah Palin tegen CNN. ‘Maar dat is mijn hele filosofie: nooit open deuren sluiten!’ Na het Republikeinse verlies van de verkiezingen speculeert Amerika over de toekomst van Palin: blijft ze gouverneur van Alaska, aast ze op een stoeltje in de senaat in Washington of stapt zij in het Republikeinse machtsvacuüm dat John McCain achterlaat?
Haar startpunt is weinig rooskleurig. Sinds 1972 hebben zeven verliezende oud-vicepresidentskandidaten geprobeerd om vier jaar later president te worden. Van hen lukte alleen Walter Mondale het in 1984 om tot de eindronde door te dringen, waarin hij verloor van Reagan. Palin heeft ook haar imago tegen. Ze heeft naam gemaakt als een ietwat hysterisch klinkende splijtzwam die Barack Obama linkte aan terroristen, maar ook als een onwetende hockeymoeder die niet twee tijdschriften kon opnoemen die ze thuis las.
Machiavellistisch
Om haar imagoprobleem te tackelen is ze bezig met een mediablitz. Want voor velen is ze door de brij roddels nog altijd een raadsel. Daarom gaat ze gretig in op aanbiedingen van nieuwszenders als CNN en FoxNews om haar versie van het verhaal te vertellen.
‘Terugkijkend’, vertelt ze CNN’s Wolf Blitzer, ‘zou ik meer tijd met de media willen hebben.’ Blitzer lacht: ‘Dat hebben we geprobeerd!’ Palin: ‘Dan had ik sneller de leugens kunnen ontkrachten die ook de mainstream media publiceerden.’
‘Precies wat ze moet doen’, aldus Matt Lewis van de toonaangevende conservatieve website townhall.com. ‘Dit is het moment om alle geruchten recht te zetten.’ Lewis is ervan overtuigd dat de beschuldigingen aan Palins adres vals zijn: ‘Ik vermoed dat het pre-emptieve aanvallen zijn van Republikeinse vijanden die zelf de macht willen. Machiavellistische tactieken om haar plotselinge opkomst de kop in te drukken.’
Maar Palins opkomst is minder impulsief dan wordt verondersteld. Al vroeg in 2007 begonnen Republikeinse krachten haar te pushen als mogelijke vp-kandidaat. Vooral de conservatieve site palinforvp.blogspot.com genereerde aandacht voor haar. Palin keek echter niet passief toe: in de zomer van 2007 huurde ze een pr-bureau in om meer naamsbekendheid te krijgen in Washington. Al snel kreeg het rechtse blad The Standard Weekly haar in de gaten. Politiek redacteur William Kristol, tevens analist voor FoxNews, liet geen moment ongebruikt om Palin te bestempelen als de ideale vp-kandidaat voor de Republikeinen. McCain, die lang twijfelde tussen Joe Lieberman en Tim Pawlenty, gokte uiteindelijk op Palin. Volgens insiders stond het verlies van McCain alléén met haar op het ticket niet bij voorbaat vast.
Bij de conservatieve achterban is Palin nog altijd mateloos populair: 86 procent denkt positief over haar. Matt Lewis ziet daarom net als Kristol voldoende potentie: ‘Palin is de meest getalenteerde politicus van onze generatie en de nummer één van de Republikeinse partij. Ze is ambitieus, intelligent en charismatisch. Het ontbreekt haar alleen aan kennis. Ze moet weer naar school om zich bij te spijkeren in binnenlandse issues en het buitenlandbeleid.’
Maar dan is ze er nog lang niet. Palin heeft volgens Lewis flinke concurrentie. Grote kanshebbers voor het Republikeins leiderschap zijn Massachusetts gouverneur Mitt Romney, oud-gouverneur van Arkansas Mike Huckabee en Bobby Jindal, gouverneur van Louisiana. Vooral Jindal staat sterk. Door zijn indiaans-Amerikaanse komaf en jonge leeftijd is hij een beetje de Republikeinse Obama.
Vergeten blunders
Om een kans te maken in 2012 moet Palin in beeld blijven, bijvoorbeeld door Ted Stevens op te volgen als senator van Alaska. Dan zit ze inWashington en zijn de lijntjes kort. Stevens is veroordeeld voor fraude, maar weigert zijn stoeltje op te geven. De populaire senator probeert een nieuwe termijn te winnen, om kort na zijn herverkiezing af te treden. Volgens de geruchten kan zijn plekje zo via een speciale herverkiezing in handen komen van, u raadt het al, Palin.
De blunders van Palin in 2008 zijn over vier jaar allang vergeten. Wie herinnert zich vp Jack Kemp in 1996 nog? ‘Een jaar is een mensenleven in de politiek’, aldus Lewis. ‘In 2012 zal Palins folksy style weer scherp contrasteren met Obama. Misschien dat de Amerikanen tegen die tijd opnieuw smachten naar verandering.’