Door: Sanne Rooseboom 
Gepubliceerd: zondag 1 februari 2009 23:55
Update: zondag 1 februari 2009 23:57
Werk zoeken in Groot-Brittannië is dezer dagen geen pretje. Een hele generatie hoogopgeleide jongeren lijkt af te stormen op een uitkering.
Na jaren waarin net afgestudeerden met open armen werden ontvangen, blijven de deuren nu gesloten. Zelfs een stage vinden is lastig. De Britse overheid heeft het National Internship Scheme bedacht, een plan om een gedeelte van de 400.000 jonge Britten die deze zomer afstuderen aan werk te helpen. Nou ja werk, meer aan onbetaalde stages.
‘We moeten voorkomen dat een hele generatie direct na hun afstuderen werkeloos wordt’, verklaarde John Denham, staatssecretaris voor Innovatie, Universiteiten en Vaardigheden, toen hij begin januari zijn plan aankondigde. Het is bewezen dat mensen die jong werkeloos zijn geweest hun leven lang lagere lonen hebben, vertelde de vooraanstaande professor David Blanchflower de Sunday Times. En het zijn juist jongeren die nu de hardste klappen krijgen: van de 137.000 mensen die werkeloos raakten in de laatste maanden van 2007, was 40 procent tussen de 18 en 24 jaar. Niet alleen zijn er minder banen, de laatste jaren is het aantal studenten enorm gestegen. In 1997 studeerden 206.000 mensen af, in 2007 waren dat er 358.000.
Een studie helpt niet bij het vinden van een baan, gelooft de meerderheid van de studenten die dit jaar afstudeert (bijna altijd met een flinke studieschuld). Dit negatieve beeld werd duidelijk uit een onderzoek van de Higher Education Career Service. ‘Er hangt bijna niets op de campus’, vertelt Marianne, een 21-jarige studente sociologie. ‘We hebben een Career Centre met een bord waar vorig jaar tientallen briefjes op hingen van bedrijven. Voor stages, traineeships, banen. Nu hangen er vijf of zes en iedereen reageert erop. Ik hoor van al mijn vrienden dat ze precies dezelfde brieven schrijven als ik. Dat werkt demotiverend.’ Als ze een stage kan krijgen voor een paar maanden na haar afstuderen, doet ze dat. ‘Alle ervaring is meegenomen.’
Het plan van de Britse regering houdt in dat grote bedrijven met overheidshulp stageplekken voor drie maanden creëren. Stagiairs zouden een paar honderd pond per maand krijgen en meer kans hebben door te stromen naar vast werk. Barclays en Microsoft hebben al beloofd mee te doen, maar er ligt nog niks vast.
In plaats van een stage, kunnen werkeloze jongeren zich ook richten op de paar sectoren waar nog volop werk is te vinden. Werken voor de overheid had altijd een wat suffe bijsmaak, maar is nu een felbegeerde status. Het is veilig, er is carrièreperspectief, het betaalt goed en er zijn banen. Ook hebben veel werknemers uit de financiële sector zich al laten omscholen tot leraar.
Andere banen die crisisbestendig lijken zijn webdesigner, militair, actuaris en van alles in de gezondheidszorg (door de vergrijzing). Ook groeit volgens de Britse overheid de vraag naar werk in groene-technieken.