Gepubliceerd: zondag 8 februari 2009 19:03
Dodental loopt verder op: maandag 9 februari 2009 09:14
Australië is dit weekeinde getroffen door de 'dodelijkste' bosbranden ooit in zijn geschiedenis. 130 mensen kwamen tot nu toe om in de vuurzeeën in het zuidoosten van het land.
De Australische premier Kevin Rudd sprak zondag over ,,de hel in al zijn furie''. Hij beloofde federale steun en stuurde ook legereenheden om de ruim drieduizend brandweerlieden en tienduizenden vrijwilligers te helpen blussen. Tientallen blusvliegtuigen zijn ingezet.
Het dodental liep maandagochtend plaatselijke tijd op tot 130, meldden de autoriteiten. Voor zover bekend zijn onder de slachtoffers van de bosbranden in Australië geen Nederlanders, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag zondagavond.
Foto: EPA
De meeste slachtoffers vielen in een streek ongeveer 45 kilometer ten noorden van Melbourne. Reddingswerkers troffen uitgebrande auto's met verkoolde lichamen aan. Kennelijk hebben mensen vergeefs gepoogd te ontkomen aan de vlammen. Onder de doden is de bekende Australische nieuwslezer Brian Naylor, die met zijn vrouw verkoold werd teruggevonden.
De Australische autoriteiten vrezen dat het dodental verder zal stijgen, naarmate meer reddingswerkers meer afgebrande gebieden kunnen bereiken. Circa honderd mensen werden zondag nog vermist. Ook zijn tientallen gewonden in levensgevaar.
De vuurzeeën trokken zondag aangewakkerd door harde wind snel door de zuidoostelijke deelstaat Victoria. Ten noordoosten van Melbourne kwamen brandhaarden samen en teisterde een vuurzee van tientallen kilometers breed de streek. Maandagochtend waren er nog ruim dertig brandhaarden in Victoria.
Zeker twee dorpen ten noordoosten van Melbourne, Kinglake en Marysville, zijn vrijwel volledig afgebrand. Meer dan zevenhonderd huizen zijn in vlammen opgegaan en 3000 vierkante kilometer land is afgebrand, een gebied zo groot als Luxemburg. Ook in deelstaat New South Wales ten noorden van Victoria woeden bosbranden.
De bosbranden zijn ontstaan door extreme droogte als gevolg van een hittegolf - de temperaturen liepen er de afgelopen dagen tot boven de 45 graden Celsius op - en aangejaagd door stevige wind. De politie meent dat sommige branden echter zijn aangestoken. Daders zullen niet alleen van brandstichting, maar ook van moord of doodslag worden beschuldigd.
De branden maken veel meer slachtoffers dan die in 1983 die 75 levens eisten. Dat was tot zondag de 'dodelijkste' bosbrand in Australië.
Het noordoosten van het land is de afgelopen dagen juist getroffen door zware regenval. Grote delen van de deelstaat Queensland staan onder water. De autoriteiten lieten zondag weten dat twee mensen worden vermist, nadat ze met hun auto door het water waren meegesleurd. Verder wordt een 7-jarige jongen vermist. De politie liet weten dat de jongen mogelijk door een krokodil is gedood.
De autoriteiten van de deelstaat hebben een groot gedeelte van Queensland tot rampgebied verklaard. In een gebied van meer dan 1 miljoen vierkante kilometer is overlast door de overstromingen.
Foto: EPANederlanders
Voor zover bekend zijn onder de slachtoffers van de bosbranden in Australië geen Nederlanders, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag zondagavond.
Volgens hem zijn tot nog toe ook geen meldingen binnengekomen van Nederlanders die door de bosbranden in de problemen zijn geraakt.
In het getroffen gebied wonen ongeveer tienduizend mensen van Nederlandse afkomst, aldus de woordvoerder. De meesten hebben inmiddels de Australische nationaliteit.
Fire ban
Zondag mag er geen enkel vuur worden gemaakt in heel Victoria. Dat heeft de
Country Fire Authority van Victoria gezegd. Geen barbecues, gereedschap waar vlammen bij kunnen komen of ander open vuur worden toegestaan.
Paniek
"We're surrounded by fire. We really need help."
Luister naar
een verslag van The Age, met bewoners van het gebied aan de telefoon.
Foto's
De Australische krant Herald Sun heeft een fotogallerij van de bosbranden. Bekijk die
hier.
OpzetDe helft van de bosbranden in Australie
wordt aangestoken en de meeste brandstichters komen daarmee weg. Dat blijkt uit een rapport van het Australische
Instituut voor Criminologie.
Kaartje
Bekijk een kaart waarop de branden worden bijgehouden
hier.
SchadeDe schade die Australie jaarlijks van de branden ondervindt, wordt geschat op ongeveer 1 miljoen Amerikaanse dollars. Dat is ongeveer 775.000 Euro.
"nu 84 doden en het stopt niet."Er wordt veel gesproken over de branden via
Twitter. Lees de verslagen van NOS-reporter
Wabe Roskam, of Australisch radiostation
ABC. Ook ooggetuigen twitteren.
Zoek in Twitterzoekmachine Summize.