Door: Sanne Rooseboom 
Gepubliceerd: woensdag 11 februari 2009 01:16
Update: maandag 16 februari 2009 12:30
Gordon Brown is woest, de oppositie verontwaardigd en het volk spuugt vuur. Kan het echt zo zijn dat een bank die gered moest worden met overheidsgeld nu vette bonussen uitbetaalt?
Een miljard aan bonussen. Zoveel wil de Royal Bank of Scotland (RBS) dit jaar uitbetalen aan haar medewerkers. ‘Dat is slechts de helft van wat we een jaar eerder uitbetaalden’, piept de bank, maar de Britten zijn niet onder de indruk.
RBS is sinds eind 2008 voor 68 procent in handen van de Britse belastingbetaler. Het bedrijf ging bijna over de kop en de regering moest twintig miljard pond in RBS steken om het te redden. De helft van het miljard aan extraatjes is bedoeld voor medewerkers van ABN Amro, waar RBS sinds 2007 een deel van in handen heeft. Bonussen van ons belastinggeld, briesen de Britten.
De discussie over bonussen voor bankiers domineert deze week alle voorpagina’s in Groot-Brittannië. Ook op televisie en internet gaat het voornamelijk over de uitbetalingen. BBC-presentator Robert Preston durfde de bonuscultuur op zijn blog te verdedigen en kreeg een historisch aantal reacties. ‘De puinhoop is veroorzaakt door misschien zo’n vijfhonderd medewerkers’, schrijft Preston. ‘Als de RBS geen bonussen uitbetaalt aan al die duizenden anderen, verlaten ze de bank en zonder goede werknemers komt een bedrijf er nooit meer bovenop.’
Jammer dan! Luiden bijna alle reacties. Sommige waren te grof om op de site te zetten en zijn weggehaald. ‘Bankiers kunnen dreigen weg te gaan, ze vinden toch geen nieuwe baan’, merkte politicus John Prescott op. De Labour-dinosaurus houdt een populair blog bij waarop hij zich druk maakt over de bonussen in The City. Hij vergeleek de uitbetaling bij RBS met een omgekeerde Robin Hood: ‘Beroof de armen om het geld aan de rijken te geven.’
De overheid lijkt weinig te kunnen doen aan de uitbetaling van bonussen die contractueel vastliggen. Yvette Cooper, secretaris van de Schatkist probeerde daarom eerder deze week een beroep te doen op het geweten van de bankiers door te wijzen op hun morele verantwoordelijkheden.
De oud-hoofden van RBS werden gisteren ondervraagd door een comité van parlementsleden. Ze boden hun excuses aan voor de puinhoop die ze ervan gemaakt hebben en benadrukten dat ze zelf ook veel geld kwijt zijn geraakt. De voormalige bestuursvoorzitter van de Royal Bank of Scotland sir Fred Goodwin zei dat de bonussencultuur heeft bijgedragen aan de crisis en herzien moet worden. Oud-RBS-topman sir Tom McKillop noemde de aankoop van ANB Amro gisteren een foute beslissing.