Gepubliceerd: maandag 6 april 2009 15:27
Update: maandag 6 april 2009 15:40
De Amerikaanse president Barack Obama heeft zich nogmaals achter het streven van Turkije naar lidmaatschap van de Europese Unie geschaard. ,,Laat ik duidelijk zijn: de VS staan volledig achter Turkije's pogingen lid te worden van de EU'', zei hij in een toespraak tot het Turkse parlement.
Turkije is volgens Obama door meer dan alleen de bruggen over de Bosporus verbonden met Europa. Toetreding van Turkije tot de EU zou de basis van Europa versterken, zo benadrukte hij.
Ook in een toespraak in Praag, afgelopen zondag, pleitte Obama voor een Turks EU-lidmaatschap. Dit kwam hem op kritiek vanuit Europa te staan. Minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken zei toen dat ,,het niet aan de VS is om te bepalen wie lid kan worden van de EU.'' De Franse president Nicolas Sarkozy wees daar eveneens op. Hij kondigde aan dat hij zich tegen het Turkse EU-lidmaatschap blijft verzetten.
Eisen
Turkije moet de rechten van minderheden en de vrijheid van meningsuiting waarborgen en nog een aantal hervormingen doorvoeren alvorens het land lid kan worden van de Europese Unie. Dat heeft de Europese Commissie in december gezegd.
Onderhandelingen
De EU en Turkije openden de onderhandelingen over de toetreding van Turkije in oktober 2005, maar in december 2006 legde de EU ze praktisch stil omdat Turkije weigert EU-lidstaat Cyprus te erkennen. De EU zet vraagtekens bij het democratische gehalte van de Turkse samenleving.
'Obama moet zijn mond houden'
De VVD vindt dat de Amerikaanse president Barack Obama buiten zijn boekje gaat door te stellen dat Turkije lid van de Europese Unie moet worden. "Daar gaat Obama niet over", zegt Tweede Kamerlid en lijsttrekker voor de Europese verkiezingen Hans van Baalen. "Hij mag vinden dat Turkije lid van de VS kan worden, niet van de EU."