Door: De Pers 
Gepubliceerd: maandag 1 juni 2009 12:06
Update: maandag 1 juni 2009 18:07
De maandag verdwenen Airbus A330-200 is waarschijnlijk in een hevige storm boven de Atlantische Oceaan door bliksem getroffen. Dit zei communicatiedirecteur François Brouse van de getroffen luchtvaartmaatschappij Air France maandag. De topman van Air France-KLM, Pierre-Henri Gourgeon, zei op een persconferentie dat ,,we waarschijnlijk voor een vliegramp staan''. Hij beklemtoonde dat het om een nieuw toestel ging met een ervaren bemanning.
Aan boord van het toestel, een Airbus A330-200, waren volgens voorlopige gegevens van Air France 216 passagiers en twaalf bemanningsleden. De meeste passagiers zijn Brazilianen. Dat zei een Franse minister maandag, aldus persbureau AFP. Verder waren er ongeveer veertig Fransen en twintig Duitsers aan boord.
Kortsluiting
De Braziliaanse luchtmacht is een zoekactie begonnen naar het vermiste vliegtuig, dat om 11.10 uur in Parijs had moeten landen. Het vertrok in Rio de Janeiro om 19:00 uur lokale tijd. Zo'n vier uur later werd er melding gemaakt van kortsluiting na hevige turbulentie, aldus Air France. De automatische boodschap vanuit het toestel was dat er kortsluiting was en dat belangrijke onderdelen niet meer functioneerden. Braziliaanse, Franse, Spaanse en Afrikaanse luchtverkeersleiders lukte het daarna niet meer om contact te krijgen met het vliegtuig.
Airbus leverde het toestel in april 2005 aan Air France. Sindsdien maakte het vliegtuig 18.800 vluchturen in ongeveer 2500 vluchten. De laatste keer dat het toestel in de hangar stond voor onderhoud was op 16 april jongstleden, aldus Air France.
Het verlies van een relatief nieuw model van een toestel dat bekend staat als zeer betrouwbaar, heeft analysten verbaasd, meldt CNN. Alleen extreem hevige weersomstandigheden zouden een toestel van een dergelijke grootte kunnen vellen, volgens deskundigen. Voormalig Airbus-piloot John Wiley zei tegen CNN dat het onwaarschlijnlijk is dat een blikseminslag tot het neerstorten van het vliegtuig heeft geleid, aangezien de meeste moderne passagiersvliegtuigen zijn uitgerust om dergelijke inslagen op te vangen.
Het toestel van Air France vloog van Rio de Janeiro richting het eiland Fernando de Noronha (aangegeven onder 'A'). Bron Google Maps.
Zoekoperatie
De zoekoperatie is begonnen op het eiland Fernando de Noronha, zo'n driehonderd kilometer voor de noordoostkust van Brazilië. De radars op het eilandje Ilha do Sal, ongeveer halverwege de route van Rio de Janeiro naar Parijs, zouden het vliegtuig niet hebben waargenomen. Het is echter onduidelijk waar in het uitgestrekte gebied moeten worden gezocht. Brazilië heeft op grond van internationale verdragen en zijn lange kust een erg groot deel van de zuidelijke Atlantische Oceaan onder zijn verantwoordelijkheid bij dergelijke zoekacties.
Geen brandstof
,,Wij moeten het meest tragische scenario tegemoet zien'', zei de Franse minister Jean-Louis Borloo. Volgens de bewindsman is het onwaarschijnlijk dat het toestel is gekaapt. Hij zei uit te gaan van een ongeluk. Het verkeersvliegtuig zou inmiddels geen brandstof meer hebben.
Nederlanders
Aan boord waren volgens Air France 126 mannen, 82 vrouwen, zeven kinderen en een baby. Verder bestond het cabinepersoneel uit negen personen en zaten er drie man in de cockpit. Een woordvoerster van KLM, de Nederlandse zustermaatschappij van Air France, kon nog niets zeggen over de nationaliteit van de inzittenden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken kon evenmin zeggen of er Nederlanders aan boord waren.
De Franse president Nicolas Sarkozy heeft zijn 'grote ongerustheid' meegedeeld en zei dat hij een aantal kabinetsleden naar Charles de Gaulle had gestuurd om de situatie daar waar te nemen. Op vliegveld Charles de Gaulle in Parijs is maandag een crisiscentrum opgezet.
Afbeelding van een Airbus A330. Een toestel van hetzelfde type is maandag vermist geraakt boven de Atlantische Oceaan. Foto EPA
Toestel van Air France. Archieffoto Flickr, under the Creative Commons for commercial work.
Vliegrampen
Vliegrampen met meer dan tweehonderd doden zijn de laatste jaren uitzonderlijk. Na een piek in de jaren '90, deed de laatste zich voor in 2003.
Op 17 juli 2007 kwamen 199 mensen om toen een toestel van TAM Airlines in de Braziliaanse stad Sao Paulo neerstortte.
- Chronologisch overzicht van de grootste vliegtuigrampen sinds 1996.
Airbus A330-200
Lengte: 55,8 meter.
Hoogte: 17,4 meter.
Spanwijdte vleugels: 60,3 meter.
Maximumgewicht: 230.9 ton.
Aantal stoelen: 253 - 293.
Reikwijdte: 12.500 kilometer.
Operationeel sinds: 1998.
Aantal motoren: twee.
Volgens het Aviation Safety Network, heeft er zich geen fataal ongeluk met dit type vliegtuig voorgedaan sinds een testvlucht in 1994, meldt persbureau AP.
Informatiebord op de luchthaven van Rio de Janeiro met daarop rechtsonderin de zoekgeraakte vlucht AF447. Foto EPA
KLM
Ook de KLM vliegt met Airbus-toestellen van het type A330-200, voor vluchten naar het Midden-Oosten, Afrika en Noord-Amerika, meldt vliegtuigfabrikant Airbus.
Reageer
Door:
HAWC, 01 jun 2009 15:18
Paris, 01 June 2009 - 15:10 local time
Press release N° 2
Air France regrets to confirm the disappearance of flight AF 447 flying from Rio de Janeiro to Paris-Charles de Gaulle, scheduled to arrive at 11:10am local time today, as announced to the press by Air France CEO, Pierre-Henri Gourgeon.
The Airbus A330-200, registration F-GZCP, left Rio on 31 May at 7:03pm local time (12:03am in Paris).
The aircraft hit a zone of stormy weather with strong turbulence at 2am this morning (universal time), i.e. 4am in Paris. An automatic message was received from the aircraft at 2:14am (4 :14am in Paris) indicating a failure in the electric circuit in ocean waters a long way from the coast.
The Brazilian, African, Spanish and French air traffic control centres all tried to make contact with flight AF 447 but to no avail. The French military air traffic control centre tried to detect the aircraft but did not succeed.
216 passengers were on board: 126 men, 82 women, 7 children and one infant.
There were 12 flight crew members: 3 pilots and 9 flight attendants.
The flight captain had a record of 11,000 flight hours and had already flown 1,700 hours on Airbus A330/A340s.
Of the two first officers, one had flown 3,000 flight hours (800 of which on the Airbus A330/A340) and the other 6,600 (2,600 on the Airbus A330/A340).
The aircraft was powered by General Electric CF6-80E engines.
The aircraft had totalled 18,870 flight hours and went into service on 18 April 2005.
Its last maintenance check in the hangar took place on 16 April 2009.
Air France fully shares the anxiety and distress of the families concerned. The families are being taken care of in a specially reserved area of Paris-Charles de Gaulle Terminal 2.
A toll-free number has been opened at 0800 800 812 for calls from France,
and + 33 1 57 02 10 55 for calls from outside France.
NB: We ask journalists not to call this number, which is reserved for families and close relatives.