Beroemdste treinrover vangt bot

Door: Sanne Rooseboom
Gepubliceerd: vrijdag 3 juli 2009 18:12
Update: vrijdag 3 juli 2009 23:14

Ronnie Biggs is de bekendste gevangene van Groot-Brittannië. Hij was 36 jaar op de vlucht, heeft nooit enige spijt betuigd, en mag daarom hij de gevangenis niet uit hoe ziek hij ook is. De Britse regering wil het niet hebben. 

• Blog: Crisis in the City
  

Ronald Arthur Biggs (1929) maakte deel uit van een vijftienkoppige bende die in  1963 de posttrein van Glasgow naar Londen overviel. De overval was tot in de puntjes voorbereid en de buit was een recordbedrag van enkele miljoenen. Hier een filmpje van toen, de wonderlijke korrelige beeldkwaliteit doet meer denken aan 1915 dan 1963

De overval sprak tot de verbeelding; de overvallers waren Londense arbeidersjongens, geen beroepscriminelen, er werd niet geschoten en er vielen geen doden. Wel sloeg een van de overvallers de machinist op zijn hoofd met een ijzeren staaf. De man hield de rest van zijn leven hoofdpijn en stierf zeven jaar later.

De politie kwam de mannen al snel op het spoor. Hun vingerafdrukken zaten bijvoorbeeld op een bordspel; na de overval hadden ze monopolie gespeeld met echt geld. Biggs werd opgepakt maar ontstapte vijftien maanden later uit de gevangenis. Hij nam een andere identiteit aan, onderging plastische chirurgie en vluchtte, eerst naar Australië toen naar Brazilië, een land zonder uitleveringsverdrag met Groot-Brittannië. Hij woonde tientallen jaren ongestoord in Rio de Janeiro, schreef een boek over de treinroof, kreeg een kind bij een Braziliaanse. Beelden van een relaxede Biggs aan het strand moeten de Britse regeringen furieus hebben gemaakt.

Toen hij in 2001 terugkeerde naar Engeland werd hij direct opgepakt. Eindelijk, de overvaller zat vast.

Maar Ronnie Biggs is 79. Hij heeft vier hersenbloedingen gehad en kan niet meer praten. Zijn familie smeekt minister van Justitie Straw om hem thuis te laten sterven, maar Straw is onverbiddelijk; Biggs hoort in de cel.

In de Britse media heerst voornamelijk sympathie voor Biggs en onbegrip voor de harde standpunten van de Britse minister van Justitie. Jack Straw heeft namelijk  eerder met dit bijltje gehakt. Jaren terug liet hij een oude man die zich ziek en dement voordeed gaan in plaats hem te vervolgen. Toen Augusto Pinochet uit het vliegtuig stapte in Chili, liep hij weer prima. Hij heeft zijn laatste twee jaar in alle rust kunnen doorbrengen. Dus vraag je je af waarom een evil dictator met duizenden moorden op z’n geweten een beter eind verdiende dan een treinovervaller.