Door: Sanne Rooseboom
Gepubliceerd: vrijdag 25 september 2009 13:05
Update: vrijdag 25 september 2009 13:11
Het is treurig, veteranen die aan lager wal zijn geraakt. In Groot-Brittannië blijken meer soldaten in de gevangenis te zitten, dan in Afghanistan zijn gelegerd.
Buiten de Marks and Spencer om de hoek staat elke dag een man met een rode baard en een opgezwollen neus, hij is midden veertig, groet iedereen en verkoopt de Big Issue, de Londense straatkrant. Ooit zat ie in het leger. “I was a serviceman,” zegt hij dan trots met een Noord-Engels accent. Hij heeft nog steeds legerkistjes aan en een camouflage jasje. Dat werkt dus niet in een winkelstraat, maar om dat nou tegen een dakloze veteraan te zeggen (hé je camoufleert niet!), is ook weer zo flauw.
Falklands, denk ik. Of Noord-Ierland. Hij is te oud voor Irak, Afghanistan of Bosnië. Of je nou voor of tegen een oorlog bent, veteranen die aan lager wal zijn geraakt, vind ik zo treurig. Iemand maakt oorlog mee, dat is al klote, gaat niet dood, maar raakt zo aangetast dat ie in de gewone wereld niet meer kan functioneren. En daar sta je dan.
In Groot-Brittannië blijkt dat er meer soldaten in de gevangenis zitten of voorwaardelijk vrij zijn, dan er in Afghanistan zijn gelegerd. De cijfers komen nu voor het eerst naar buiten en zijn vanmorgen door alle kranten opgepikt.
De afgelopen zes jaar, sinds de oorlog in Irak, is het aantal verdubbeld. 8,5 procent van de Britse gevangenen is veteraan. En dan zijn er ook nog 12.000 oud-militairen voorwaardelijk of op borgtocht vrij. Het verborgen leger, noemt The Guardian het. Het rapport van de National Association of Probation Officers vond bij veel van de ondervraagde gevangen veteranen hetzelfde patroon: terug uit Irak of Noord-Ierland, aan de alcohol, geweld, drugs en dan de gevangenis.
In de Verenigde Staten is tien procent van de gevangenen veteraan. Er leven bovendien ruim 200.000 oud-militairen op straat; een vierde van alle Amerikaanse daklozen. Er zijn inmiddels meer Vietnamveteranen dakloos, dan er gestorven zijn in de oorlog. Dat heeft trouwens niet alleen met oorlogstrauma’s te maken, ook met de wie zich voor het leger aanmeldde.
The Telegraph meldt vandaag dat het bonnetjesschandaal dat een paar maanden geleden losbarstte, is begonnen bij een soldaat. Een militair die in de bewaking werkte in Westminster, zag de bedragen langskomen die politici declareerden. Uit frustratie en woede over de tekorten bij het leger, heeft hij de declaratiegegevens van alle parlementsleden aan de pers gelekt. Beter dan aan de drank gaan.