Door: Sanne Rooseboom
Gepubliceerd: woensdag 30 september 2009 13:11
Update: woensdag 30 september 2009 13:43
Alle kopstukken van Labour
hebben zich verzameld in een conferentieoord in Brighton. Ze staan op tenen en
worden geconfronteerd met slachtoffers van de pest.
In de hal van het Grand hotel in
Brighton stapt minister van financiën Alistair Darling op het puntje van mijn
voet. Hij gaat even zijn handen wassen, zegt hij tegen zijn assistent, draait
zich om en plof- daar sta ik. Hij glimlacht vriendelijk en loopt door. Misschien
moet je op zo’n moment een briljante politieke vraag stellen. Ik dacht alleen
dat het maar goed was dat ik solide gympies aan had, anders was ik misschien
omgevallen.
Mandelson
Alle Labourkopstukken zijn in
Brighton deze dagen, om de partij nog een beetje leven in te blazen.
Bijeenkomsten met Peter Mandelson zijn het populairst. De economieminister is
een soort charismatische stand-up comedian geworden. Jarenlang was hij het
zwarte schaap van de partij, nu is ie de de facto leider. Hier een interview met
een journalist van
The Guardian in Brighton.
Sarah Brown doet het ook goed.
Vorig jaar kondigde ze onverwachts haar man aan tijdens de conferentie. Dat
werkte, het maakte hem menselijk en geliefd. Dus deed ze het dit keer weer voor
zijn grote speech en werd het een beetje pathetisch. “We blijven voor altijd bij
elkaar,” zei ze. Gelukkig maar, want iemand zo vlak voor een toespraak voor
duizenden toeschouwers dumpen, levert mooie tv op, maar is lullig. “Stem voor
Gordon, want zijn macht is het enige dat hij nog heeft.. Sorry Schat!”
Pest
Na twee dagen Labour conferentie
heb ik 48 foldertjes van belangengroeperingen in mijn tas. Voor de zwaarbewaakte
afbakening van het Brighton Centre staan elke dag plukjes demonstranten. Steun
de Tamils in Sri Lanka, denk na over de vergrijzing, overweeg een waterfilter,
stop de hebberigheid van bankiers, maak het niet moeilijker voor vrouwelijke
autisten.
Het was niet altijd duidelijk wat
de actievoerders wilden. Er reed af en toe een treintje langs met Gordon Brown
en David Cameron als passagier. Bleek om een hervorming van het kiesstelsel te
gaan. Het meest intrigerende vond ik de magere mannen in gehandicaptenwagentjes
die kartonnen borden omhoog hielden tegen de pest. “Compensation for plague sufferers.”
Googlen hielp niet. Plague is echt de ouderwetse- rochel, builen,
iedereen gaat dood, doktoren met van die vogelmaskers op- pest. Maar het was
plaque. Met een q. Mijn fout. En het gaat om asbestaandoeningen, die misschien
wel even naar zijn als de pest. De mannen kwamen van een fabriek in Dagenham
waar ze werkten met zwaar vervuild materiaal, nu zijn ze ziek en willen ze
compensatie.
Labour heeft nog een paar maanden
om naar alle demonstranten te luisteren, daarna zijn ze de komende jaren gewoon
een oppositiepartij.