Door: Sanne Rooseboom
Gepubliceerd: maandag 5 oktober 2009 13:34
Update: maandag 5 oktober 2009 16:37
De Evening Standard, oude trots van Londen, wordt gratis. Na 182 jaar als betaalde middagkrant in de Britse hoofdstad te hebben overleefd, gaat de nieuwe eigenaar het nu proberen met alleen de advertentie-inkomsten. Vanaf 12 oktober wordt de krant overal in de stad uitgedeeld, de oplage (nu 263.000) verdubbelt.
Ouderwets bord
The Evening Standard is als het Parool, een krant voor de grote stad met landelijk nieuws. Je kunt je er niet op abonneren, maar bij elke metrohalte staan mannen met grote stapels en een ouderwets, sfeervol bord met het belangrijkste nieuws. Direct uit de metro weet je dan gelijk wat er aan de hand is bovengronds. “Ten die in City car crash,” “Evil pervert steals toys.”
De laatste tijd kreeg je steeds vaker iets gratis bij de krant (die 50 pence kost). Een reep chocola, een rugzak of een paraplu; het kwam wat wanhopig over.
De concurrentie met gratis middagkranten London Lite en The London Paper was zwaar. Een stoffige redactie met weinig gevoel voor de stad hielp ook niet. Toen de credit crunch daar overheen ging, leek de krant ten onder te gaan.
Spion
Maar een half jaar terug werd de Standard gekocht door de miljonair en Rus Alexander Lebedev (49). Lebedev woonde in de jaren tachtig als spion in Londen en las elke dag vol bewondering de Evening Standard in de bibliotheek. ‘Ik wil de krant aantrekkelijker maken voor de Londenaren en zal er tientallen miljoenen in steken,’ liet hij weten op een persconferentie na zijn aankoop.
De redactie is opgefrist, de focus op Londen is verscherpt en het laatste nieuws is dus dat de hele krant gratis wordt. De redactie van de Standard is volgens de eerste berichten geschrokken, maar niet afkeurend. Hun baan is gered, hun krant ook. Alleen is het idee van gratis worden weggegeven na 180 jaar natuurlijk wat eng.
Minachting
De journalisten van de Standard zullen in ieder geval moeten wennen aan de verse minachting van hun collega’s. Aan het onverhulde plezier waarmee andere kranten torenhoog neerkijken op een gratis krant die ze met vanzelfsprekend dédain niet eens openslaan.
Ik werd gisteren echt boos toen ik de Jac. Van Looylezing las van Elsbeth Etty. Buiten krantenland boeit het niemand wat journalisten van elkaar vinden, maar laat me maar even uitrazen.
Mevrouw Etty heeft het niet op gratis kranten. Die zijn terecht geen cent waard, zegt ze. Haar wijze mening staat vast zonder dat ze de kranten ooit leest. Zo stelt ze dat wij bij de Pers nooit ons eigen nieuws brengen, alleen maar overtikken. En dat websites als GeenStijl, Nu.nl of ‘gratis krantjes’ nooit zelf verslaggevers sturen naar gemeenteraden of parlement.
Lullige onwetendheid. Google ons dan even Etty, zou ik in mijn jeugdige oppervlakkigheid zeggen. De Pers heeft gewoon een Haagse redactie, met drie bijzonder goede journalisten en een hele leuke columnist. Een kleine redactie, tuurlijk, maar ze gaan heus wel eens naar het parlement. Sterker nog, hun kantoor huist tegenover de Tweede Kamer. Maar ja, voor een gratis medium hè. En niet al honderd jaar deel van het establishment.
Het is zo tijdloos, de oudere generatie die roept dat het nu allemaal veel minder is. Word ik ook zo? Roep ik over twintig jaar ook dat alle nieuwe initiatieven bagger zijn? Dat het allemaal beter, echter, dieper, oprechter was anno 2009? Zet ik dan ook minachtend “tje” achter alles wat ik minder vind dan dat wat ik zelf doe? Misschien. Maar nu kan ik er tenminste nog flink tegenaan trappen. Fuck op met die vastgeroeste ideeën. Gratis is niet per se waardeloos.