Door: Sanne Rooseboom 
Gepubliceerd: vrijdag 6 november 2009 10:56
Update: vrijdag 6 november 2009 11:02
Er gaat heel wat veranderen in
het Britse parlement. Het bonnetjesschandaal heeft de boel enorm opgeschud, en
nu moeten de parlementsleden terugbetalen. Aan de ene kant letterlijk; ze
krijgen deze week brieven met de hoeveelheid die ze moeten storten aan teveel
gedeclareerde hypotheek en schoonmaakkosten.
Aan de andere kant veranderen de
regels. Tientallen aanbevelingen staan in een rapport
dat deze week uitkwam van Christopher Kelly, een ex-topambtenaar die is gevraagd
het parlementaire vergoedingenstelsel door te lichten. Dat heeft hij enthousiast
gedaan, en de conclusie is dat elk parlementslid minder krijgt vanaf nu.
Hypotheek declareren mag niet meer, als leden in Londen logeren gaan ze maar
naar een hotel, of ze huren een flatje. Familieleden in dienst hebben, is
verboden. Een boekhouder inhuren op kosten van de belastingbetaler ook. Veel van
de regels klinken redelijk. Bij anderen is het duidelijk dat de goeie
parlementsleden lijden onder het gedrag van de slechte.
Ruilen van vrouw
De regel dat je straks je vrouw
niet meer in dienst mag nemen, levert veel protest op. Tientallen
parlementsleden vormen een team met hun vrouw, soms al twintig jaar. Ruilen van
vrouw is een optie, dat zoemt echt rond in Westminster. Of scheiden maar
samenblijven. Je vriendin inhuren mag namelijk wel.
De parlementsleden die hun vrouw
in dienst hadden, moeten nu een secretaresse nemen. Daar gaan ze dan
uiteindelijk mee vreemd na twee jaar zweterige, late avonden waarin zij net op
tijd het juiste rapport over klimaatverandering en orgaandonatie voor hem
samenvat en hij haar dankbaar aankijkt. Als zijn vrouw erachter komt door de
kleine hartjes in zijn agenda, zet ze hem het huis uit. Het parlementslid raakt
verslaafd aan jenever in een klein flatje in Zuid-Londen en na zeven maanden
wordt hij voor de twaalfde keer slapend in het parlement aangetroffen tijdens
een discussie over het Afghanistanbeleid.
Schaap
Er volgt een schorsing die eindigt in
drie maanden tv kijken in een middeleeuwse boerderij van een neef in Noordoost
Wales. Daar leert hij langzaam weer hoe het was om een gewoon leven te leiden.
Hij kletst met de lokale bevolking, leest de kranten rustig door, volgt de soaps
en redt op een middag een schaap uit de rivier, waarbij het door een ongelukkig
toeval onder het beest belandt en zijn rib kneust. Dat slaat een lokale
journalist gade vanachter een rotsig muurtje, waarna de plaatselijke krant er
een tweekoloms bericht over plaatst, met foto. Net als het parlementslid klaar
is om terug naar Londen te keren en dit keer waarachtig als democratisch
verkozen parlementslid trots het volk wil vertegenwoordigen, pikt The Sun een
kopie van de Noordoost Welshe krant op.
De tabloid pakt vervolgens paginagroot
uit met; Bleeeeeeh, Former MP shamed by disgusting sheep-love. Zo zal het gaan,
let maar op.
Sanne
Rooseboom (1979) woont in Londen en is correspondent voor dagblad De
Pers. Ze doet daarnaast werk voor onder andere The Guardian en
EenVandaag.
Groot-BrittanniëDe bonnetjeskoorts begon, toen in Groot-Brittannië werd ontdekt dat leden van het Lagerhuis
zaken hadden
gedeclareerd als
stoppen voor de badkuip, koekjes, kattenvoer, rente van een hypotheek
die al was afgelost, en reparaties van de tennisbaan.
De
voorzitter
bood zijn excuses aan de natie aan voor het exorbitante
declaratiegedrag van de parlementariërs. ,,Sta mij alstublieft toe om
tegen de mannen en vrouwen van het Verenigd Koninkrijk te zeggen dat
wij u heel ernstig teleurgesteld hebben.'' Het mocht niet baten: het
hele land was wekenlang in de ban van de bonnetjes en verschillende
politici
moesten aftreden.