Door: Sanne Rooseboom 
Gepubliceerd: maandag 23 november 2009 15:56
Update: maandag 23 november 2009 16:21
Buiten glimt de straat, drentelen
plukkerige duiven in plassen vol bladeren en heeft iedereen een paraplu bij
zich. Het is doodnormaal natuurlijk, in november. Maar niet in de mate dat het
donderdag en vrijdag in het Noorden regende. De Londense verregende straten zijn
een passend decor bij de kranten die vol staan met overstromingshorrorverhalen.
Cumbria is verdronken dit
weekend. Op de daken van een paar pittoreske boerderijtjes zitten nog wat
overlevenden te wachten op voedselhulp die maar niet komt, omdat de brug tussen
het dorp en de bewoonde wereld in kleine stukjes richting Noord-Ierland drijft.
“We are almost out of food!” staat in koeienletters op de voorpagina van de
Daily Mirror vandaag. De Britse pers zou de Britse pers niet zijn als ze dit
Noord-Engelse waterdrama niet vreselijk zouden opblazen.
Maar ook zonder de typische
tabloidtoevoegingen over Drama, Hongersnood, Heldenmoed en Bijbelse Vloedgolven,
zijn de overstromingen serieus. De kans dat zoveel regen zo snel zou vallen, is
een keer in duizend jaar. Maar dat neemt niet weg dat het volgend jaar weer kan
gebeuren, legde een weerman net uit op de radio. En het jaar daarna weer. Zo
verneukeratief is kansberekening wel.
Dat ze verhongeren zal een
extraatje van de Mirror zijn, maar honderden mensen kunnen nu inderdaad al dagen
niet echt naar de winkel en doktoren maken zich zorgen om de voorraad medicijnen
van bijvoorbeeld suikerpatiënten in de regio. Vijf bruggen zijn weggespoeld, een
staat op instorten, vijf anderen zijn voor de zekerheid gesloten. Noord-Cumbria
is een dunbevolkt gebied net onder Schotland. Het is ruig, met rotsachtige
heuvels, lage, groene bergen, paars mos, schapen en meren. Sommige plaatsjes,
zoals Workington, zijn nu een soort eiland geworden tussen de zee aan de ene
kant en drie gezwollen rivieren aan de andere.
Behalve heel veel waterschade en
een duidelijk acuut tekort aan bruggen, zijn tijdens de overstromingen ook doden
gevallen. Een agent die in Cockermouth op een brug stond die instortte, overleed
vrijdag. Een zeer ervaren kajakker kwam gisteren om in het woeste water van de
River Dart en rond de oevers van de Powys wordt zonder veel hoop gezocht naar
een 21-jarige vrouw die is verdwenen. De BBC heeft prominent “Flood advice; What
you should do,” op de voorpagina van de website staan. Een warme trui pakken,
wat eten, drinkwater in pannetjes laten lopen en naar zolder met je familie en
huisdieren. Daar komt `t op neer.
Sanne Rooseboom (1979) woont in Londen en is correspondent voor dagblad
De Pers. Ze doet daarnaast werk voor onder andere The Guardian en
EenVandaag.
