Door: Sanne Rooseboom 
Gepubliceerd: maandag 8 maart 2010 14:20
Update: vrijdag 29 oktober 2010 07:16
Hebberige Amerikaanse
zakenmannen of rijke city-bankiers, voor de fans van Manchester United is het
een makkelijke keuze. Ze willen de bankiers.
Het is elke dag in het nieuws, de
titanenstrijd om Manchester United. Elke wedstrijd duiken duizenden goudgroene
vlaggen op, poëtische spreekkoren als ‘We want Glazer out,’ en ‘We hate you
Glazer!’ zoemen door het stadion. Groen en goudgeel
waren de kleuren van Newton Heath, zoals United tot 1902 heette. Totdat de
Glazer-familie de club heeft verkocht, weigeren de supporters rood, de United
kleur, te dragen.
De
Amerikaanse voedselgigant Malcolm Glazer kocht de Engelse club in 2005 en
sindsdien is het ruzie tussen de eigenaar en de supporters. Glazer was rijk,
maar moest ook miljoenen lenen om de club te kopen, die lening schoof hij
vervolgens over op Manchester United zelf. Ik wil graag alles begrijpen waar ik
over schrijf, en vaak lukt dat aardig, maar deze constructie vind ik lastig. Je
koopt iets met een lening en dan breng je die lening onder in dat wat je gekocht
hebt. Een soort hypotheek, maar dan anders. Anyway, het klinkt geniepig, maar
ook slim en het was iets dat de fans geen moment accepteerden. Bovendien is de
prijs van een kaartje voor een wedstrijd met veertig procent gestegen sinds
Glazer aan de macht is en daar maak je geen vrienden mee.
Anti-Glazer badges | EPA
De
schuld van United is bijna 800 miljoen euro. De club doet het verder goed, wint
veel, maar de supporters willen kosten wat kost van de Glazers af. Een
groep rijke fans wil de club nu kopen. Ze noemen zichzelf de Red Knights, wat
klinkt als de jongensdroom die het is om heel rijk te worden en dan je
lievelingsclub te kopen. De opper-knight is topeconoom bij Goldman Sachs, de
rest is ook rijk en bankier. Soms zou trainer Ferguson achter ze staan, dan weer
niet.
De Amerikanen willen de club helemaal niet verkopen. Volgens
Matt Scott, sportcolumnist voor de Guardian, houden ze vast aan hun investering
omdat het ooit heel veel geld gaat opleveren. ‘Als mensen over een paar jaar via
internet wereldwijd direct bij de club betalen om een wedstrijd te zien, wordt
de winst enorm. Heel India, heel China zijn afzetmarkten voor de grote Britse
clubs.’ Dit gaat om lange termijn denken, mailt Scott. ‘United los van het
financieel zeer wankele Groot-Brittannië.’ Die paar duizend goud-groene vlaggen
in het oude Engeland, daar lachen ze om.
BlogSanne
Rooseboom (1979) woont in Londen en is correspondent voor dagblad De
Pers. Ze doet daarnaast werk voor onder andere The Guardian en
EenVandaag.
