Gepubliceerd: maandag 20 augustus 2007 10:54
Update: maandag 20 augustus 2007 11:09
De Europese Unie heeft de financiering van een elektriciteitscentrale in de Gazastrook stopgezet, waardoor de centrale zich genoopt zag zondag zijn laatste generatoren stil te leggen. Nog eens tienduizenden Palestijnse gezinnen kwamen daardoor zonder stroom te zitten. De stroomafsluiting, die vrijdag begon, is een nieuwe tegenslag voor de inwoners van de kuststrook, die sinds juni onder bestuur staat van de door de internationale gemeenschap geïsoleerde Hamas.
Gaza Generating Co., dat ongeveer een kwart van de Gazastrook bedient, had de stroomvoorziening aan bijna de helft van de 1,4 inwoners vrijdag al afgesloten omdat Israël de brandstoftoevoer naar de centrale om redenen van veiligheid had geblokkeerd. Israël hief de blokkade zondag weer op, maar het Israëlische bedrijf dat de brandstof levert, Dor Alon, zei dat de Europese Unie instructie had gegeven geen nieuwe brandstof te leveren omdat zij niet meer garant stond voor de betaling. Een woordvoerster van de Europese Commissie bevestigde dat. Zij zei dat de EU uit veiligheidsoverwegingen had besloten alle connecties met de Gazastrook - systemen voor controle en toezicht en geldstromen - onder de loep te nemen, maar dat de financiering op zijn laatst dinsdagavond weer zal worden hervat.
Aanvankelijk bleven de inwoners van Gaza tamelijk rustig onder de stroomuitval, omdat ze al gewend zijn dat de stroom door brandstofschaarste zo'n vijf uur per dag wordt uitgeschakeld. maar naarmate de uitval langer duurde naken de bezorgdheid en ergernis toe. In de belangrijkste winkelstraat van Gaza-Stad stonden overal generatoren te ronken. Naim Hamdan zei dat hij de 25 werknemers van zijn technische bedrijf naar huis had gestuurd om brandstof te sparen. En kruidenier Fawaz Khalil zei dat hij voor 560 euro aan kaas en melk had moeten weggooien omdat zijn generator niet krachtige genoeg was om de waren koel te houden. Hij zei te hopen zijn verlies goed te kunnen maken met de verkoop van kaarsen en zaklantaarns.
Een bron bij de EU zei dat EU-functionarissen door de stroomuitval waren verrast, omdat zij in de veronderstelling verkeerden dat de centrale nog wel voor twee dagen brandstof had. De regering van de Palestijnse president Mahmoud Abbas op de Westoever gaf Hamas de schuld van de stroomuitval. De EU heeft de betaling gestaakt omdat Hamas de centrale heeft overgenomen en de inkomsten in eigen zak stak, zei minister van informatie Riad Maliki. Hamas-parlementariër Yehia Musa beschuldigde op zijn beurt Abbas van een ,,smerige samenzwering" om internationale donoren over te halen Gaza geen stroom meer te leveren in een poging Hamas in discrediet te brengen.