Door: Kustaw Bessems 
Gepubliceerd: maandag 11 februari 2008 00:18
Update: maandag 11 februari 2008 00:19
Internetters binden de strijd aan met Scientology. In een gecoördineerde actie demonstreerden leden van het webcollectief Anonymous over de hele wereld gisteren bij Scientology-gebouwen.
Voor de deur van het Scientology-hoofdkwartier in Amsterdam vroegen gisteren zo’n tachtig jonge demonstranten aandacht voor de misstanden waaraan Scientology zich volgens hen schuldig maakt. De sekte – gegrond op een bizar sci-fiverhaal – zou leden financieel uitbuiten of noodzakelijke medische zorg ontzeggen. Een wrede, levensgevaarlijke club die bereid is tot vergaande intimidatie om zich te verrijken, is het beeld dat Anonymous van Scientology schetst. De sekte zelf ontkent.
In Australië demonstreerden honderden mensen tegen Scientology, in Londen honderd en ook elders stonden groepen, bijvoorbeeld in Toronto, Canada. De mensen van Anonymous droegen maskers. Om hun naam eer aan te doen, en uit vrees voor repercussies van Scientology.
Waarom, van al het wereldleed, juist Scientology aanpakken? Natuurlijk vanwege de ‘mensenrechtenschendingen’ bij de sekte. Maar het is ook, aldus een deelnemer, een sociale activiteit. ’s Avonds na je werk inloggen en met de andere leden kletsen, muziek en films uitwisselen.
Er doen veel verhalen de ronde over Anonymous. Vaststaat dat over de hele wereld zeker honderden internetters zich beschouwen als lid van deze groep en met elkaar overleggen via berichten- en chatsites. Veel media zeggen dat ze hackers zijn, maar leden doen daar zelf stekelig over. ‘Er zijn hackers onder ons, maar we zijn geen groep van hackers’, zei een van hen gisteren in Amsterdam.
Anonymous, dat geen centraal gezag of duidelijke structuur lijkt te kennen, bestaat al langer. Eerder had de groep ruzie met de Amerikaanse nieuwszender Fox, die hen beschreef als nihilistische hackers die internetgebruikers voor hun eigen plezier het leven zuur maken.
Scientology wekte de toorn van Anonymous toen de sekte onlangs probeerde een uitgelekte promovideo met prominent lid Tom Cruise van YouTube af te krijgen. Een aanval op de vrijheid van informatie, vond Anonymous, en legde de afgelopen weken websites van Scientology plat. Maar Anonymous lijkt gematigder sinds de Amerikaanse journalist en Scientologycriticus Mark Bunker zei dat mensen zich legaal tegen onrecht moeten verzetten. Ze moesten bijvoorbeeld demonstreren. Precies wat Anonymous gisteren op de Amsterdamse Nieuwezijds Voorburgwal deed.