Door: Sanne Rooseboom 
Gepubliceerd: maandag 8 maart 2010 20:17
Update: maandag 8 maart 2010 20:19
Er wordt gehakt in de BBC, door de zender zelf. Elke stap
leidt in Engeland tot protest, discussie en emotie. ‘Ze springen uit
het raam voor ze van het dak worden geduwd.’
De ‘Save Top Gear’ Facebooksite heeft er in een week
tienduizenden leden bij. Terwijl Top Gear waarschijnlijk helemaal niet
in gevaar is. Mad Menmoet zeker blijven, schrijven lezers aan kranten.
De Amerikaanse serie is niet in gevaar, maar fans maken voor de
zekerheid duidelijk dat de BBC niet op de aankoop mag bezuinigen. De
MySpacepagina van Radio 6 Music, dat wel echt op de schop gaat, heeft
twaalfduizend woeste leden. Het lot van de alternatieve muziekzender
wordt dagelijks in de Britse media besproken. Vooral veel beroemde
Britten (David Bowie, Lilly Allen) blijken fan.
De BBC gaat bezuinigen, en de Britten worden daar
vreselijk onrustig van. BBC-directeur Mark Thompson maakte vorige week
zijn nieuwe budget bekend. Behalve radio 6 verdwijnt ook de radiozender
BBC Asian Network en een kwart van het internetbudget.
‘Het is Rupert Murdoch die er achter zit’, briest
Evan, een twintigjarige caissière in Londen. ‘Ze dansen naar het pijpen
van een corrupte miljardair.’ Het is een veelgehoorde theorie onder
Britten op het moment. De Australische tycoon Murdoch en zijn zoon
James zijn grote tegenstanders van de Britse staatsomroep. Ze vinden
dat de BBC veel te veel zendtijd en internetgebruikers heeft die ze
bekostigt met belastinggeld. Murdoch wil dat het aanbod van de BBC
krimpt, zodat meer mensen een abonnement nemen op zijn betaaltelevisie
Sky. Vooral BBC i-player, een soort Uitzending Gemist, en de
prominentie van de BBC nieuwssite zitten de mediamagnaat in de weg.
Complot
De banden tussen Murdoch (ook eigenaar van de
kranten The Sun en The Times) en de Britse Conservatieve partij zijn
nauw. En de conservatieven komen in mei waarschijnlijk aan de macht...
Daarom pakt de BBC zichzelf vast aan, denken veel critici. ‘Ze springen
uit het raam van de tweede verdieping zodat ze straks niet van het dak
worden geduwd’, schreef commentator Jonathan Freedland in The Guardian.
Volgens Richard Collins, professor in Media studies
aan de Britse Open University, die vaak onderzoek doet naar de BBC,
valt het met die Murdoch-samenzweringen wel mee. ‘Het is helemaal niet
erg als zo’n grote, invloedrijke organisatie als de BBC af en toe
kritisch naar zichzelf kijkt en veranderingen doorvoert. Het geld dat
ze uitsparen met de bezuinigingen gaat naar inhoud en journalistiek.’
Volgens Collins is het juist goed nieuws; de BBC wil
meer aandacht voor eigen programma’s, kinderseries en kwaliteit en
minder geld besteden aan sport en uit Amerika geïmporteerde producties.
Crisis
De Britten betalen elk jaar 149 pond per huishouden
voor de nationale zender, ongeveer 160 euro. De license fee, het Britse
kijk- en luistergeld, wordt de komende jaren misschien lager, wat
betekent dat de corporatie nog meer moet bezuinigen. Daar ontkom je nu
eenmaal niet aan, benadrukt professor Collins. ‘Overal wordt bezuinigd
in het land, het is nu eenmaal crisis. Bij mij op de universiteit wordt
bezuinigd, in de zorg, in het vervoer. Waarom bij de BBC dan niet?’