Door: Femke van Wiggen
Gepubliceerd: dinsdag 18 september 2007 22:26
Update: dinsdag 18 september 2007 22:29
Kleding voor kinderen met een huidallergie, nikkelvrij bestek en sojavrije uiensoep. De Allergiesupermarkt.nl van Marloes Collins is een gat in de markt.
Ze komt net van het hockeyveld. ‘Even een cola light hoor, dan kan ik weer honderduit praten over mijn zaak.’ Als Marloes Collins (36) vervolgens begint te praten over haar onderneming, raakt ze meer dan zomaar enthousiast. ‘Als je ergens in gelooft en het slaat nog aan ook, dan is dat toch geweldig?’
Sinds drie jaar leidt Collins een online supermarkt met anti-allergische producten. Speciale kookboeken, parfumvrije shampoo’s of suikervrije cornflakes, you name it,Collins heeft ’t. Meer dan vijfhonderd artikelen verkoopt ze inmiddels.
Inventiviteit
Als klap op de vuurpijl won ze afgelopen week
de Rabo Innovation Award. De jury bleek onder de indruk van de manier
waarop ze consumenten benadert en strategisch denkt.
Collins: ‘Ze vonden vooral de manier waarop ik de site ‘brand’ erg vernieuwend. Ik wil zo veel mogelijk publiciteit maken zonder vreemd vermogen.’
Daar is enige inventiviteit voor nodig. Collins zocht contact met allerlei patiëntenverenigingen en besloot een Allergiebeurs te beginnen. ‘Te veel mensen bleken te onwetend.’ De eerste editie, drie jaar geleden, vond plaats in de Amsterdamse RAI, de laatste twee werden groter en vonden plaats in het congrescentrum van het Rotterdamse Ahoy.
Een echte ondernemer noemt ze zichzelf. Op haar zestiende ging ze voor het eerst de markt op in Rotterdam. Brood, groenten, bloemen: ‘Ik deed mijn best alles aan de man te brengen’. Haar ouders – die altijd in loondienst hadden gewerkt – keken ervan op. Ook later bleef Collins liefst zelfstandig. Ze gaf commercieel advies of bouwde websites voor anderen. Nu slokt Allergiesupermarkt.nl bijna al haar tijd op.
Dat was allemaal nooit gebeurd zonder haar jongste dochter. In maart 2003 kwam Collins er achter dat dochterlief, zes weken oud, allergisch was voor koemelk. Bijna alle mensen om haar heen bleken wel ergens allergisch voor te zijn, en het vinden van de juiste producten vond iedereen een nachtmerrie.
Tijdens een vakantie in Engeland ontstond Collins’ plan: tot haar verrassing bleken in de supermarktschappen daar veel meer anti-allergieproducten te liggen dan in de Nederlandse. Het aanbod bestond dus wél, alleen niet bij ons. Niet veel later begon Collins haar internetwinkel. Om de juiste producten te vinden bebezoekt ze biologische beurzen en leveranciers in Europa. Eerst waren in haar internetwinkel bijna alleen maar soepen en sauzen te koop, maar al snel breidde het assortiment uit. ‘Je hoeft niet van winkel naar winkel, je kunt echt voor bijna alles bij mij terecht. Of je nu zin hebt in glutenvrije jam of lactosevrije spaghetti.’
Niet heel geduldig
Ze had zelfs even haar eigen echte winkel, tegenover de dorpskerk in Hendrik Ido Ambacht. Maar die is inmiddels verkocht omdat de uitbreiding van Allergiesupermarkt.nl haar totale aandacht vroeg. Sinds medio 2006 levert Collins namelijk ook delen van haar assortiment aan Albert Heijn, C1000, Super de Boer en de Plusmarkt. ‘Ik ben niet altijd heel geduldig, maar weet wel dat ik het nú moet uitbouwen.’ Daarom wil Collins eind dit jaar een Franse en Duitse site in de lucht hebben. Tachtig miljoen mensen hebben een allergie. Heus niet al die mensen hoeven bij mij te kopen, een deel ervan is ook leuk.’