Door: Mathijs Rotteveel
Gepubliceerd: zondag 9 december 2007 22:12
Update: zondag 9 december 2007 22:22
Lage prijzen en grote volumes. Wie zijn de brutaalste prijsvechters van ons land? Aflevering twee: Aktie Notarissen.
‘Wij drukken niet op elk velletje papier ons bedrijfslogo. Dat scheelt in de kosten. Notarissen gebruiken nog steeds heel veel papier, dat hoort nu eenmaal bij ons vak. Onze concurrenten printen hun dikke akten vaak nog op gegoten papier. Dat is veel duurder.’
Piet Henri Schäfer en Maarten Segers zitten aan een houtlaminaten tafel in hun karig ingerichte spreekkamer. Hun kantoor bevindt zich op de tweede etage van een loods op het Eindhovense industrieterrein Esp. Ze hebben een kopje koffie gepakt en hun bezoek er bij hoge uitzondering ook een aangeboden. ‘Mensen die een notaris bezoeken, gaan ervan uit dat ze minimaal een kop koffie krijgen’, zegt Segers. ‘Wij bieden ze dat niet aan. Onze prijzen zijn lager en dat tonen we in alles aan onze klanten, behalve in de kwaliteit van ons werk.’
Bij Aktie Notarissen dus geen koffie, geen bonbons, geen luxe kantoorinrichting, geen champagne en zelfs geen sekt bij het sluiten van een huwelijkscontract. De heren notarissen kwamen samen met hun collega Mirjam Bodewes op het idee voor een goedkope notaris tijdens het carnaval van 2004. ‘We zouden samen met onze partners in Nuenen carnaval gaan vieren’, glimlacht Schäfer. ‘We hadden afgesproken dat we, voordat we de polonaise in zouden duiken, op ons kantoor nog wat dingen zouden bespreken. Zaken waaraan we door de drukte in het kantoor van Schäfer Notarissen niet aan toe waren gekomen. ‘Veel notarissen twijfelden toen – en nog steeds – of ze mee moeten gaan in de prijzenslag die er sinds het vrijgeven van de tarieven is ontstaan. Moet je snijden in service en goedkoper worden of juist je klanten verwennen, zodat je hoge kosten kunt rekenen? We waren er tijdens die vergadering snel uit. Naast ons ‘luxe kantoor’ gingen we een nieuw kantoor openen dat uitgeklede notarisdiensten aanbiedt. Geen luxe, de klanten moeten veel zelf regelen, maar voor standaarddiensten als een hypotheek of samenlevingscontract wél een kwart goedkoper dan bij een ‘gewone’ notaris. Vier maanden later hebben we dit kantoor geopend.’
Door de strikte vestigingseisen van de Koninklijke Notariële Beroepsorganisatie (KNB), moesten Bodewes, Schäfer en Segers hun tweede kantoor wel in Eindhoven openen, hetgeen soms confronterende situaties opleverde. ‘Klanten van Aktie Notarissen, weten – hoewel dat wél overal wordt vermeld – niet altijd dat wij de eigenaren zijn’, zegt Schäfer. Er waren klanten die zich bij hem begonnen te verontschuldigen als hij hun contract bij Aktie Notarissen kwam ondertekenen. ‘Dan zeggen ze dat ze de volgende keer écht weer naar Schäfer Notarissen gaan. Dan moet ik lachen. Het is juist onze bedoeling dat klanten die iets goedkopers zoeken, toch weer bij ons terechtkomen.’
In de conservatieve wereld van het notariaat werden de initiatieven van Aktie Notarissen van begin af aan met argusogen bekeken. Als Segers naar een bijeenkomst ging van de KNB, kon hij rekenen op vijandige blikken en openlijke kritiek van zijn concurrenten. ‘Ik heb meegemaakt dat ze in een groepje om me heen kwamen staan en mij ervan de kwaliteit van het notariaat te ondermijnen’, zegt hij. ‘Natuurlijk is dat vervelend, maar we hebben dit initiatief niet genomen om onze concurrentie een plezier te doen. Het resultaat is wel dat elke notaris in Nederland nu weet wie wij zijn.’
De twijfels aan het nieuwe concept leidden zelfs tot kritische vragen van de KNB. De beroepsorganisatie controleert de kwaliteit van de notarissen en vroeg zich af of die bij Aktie Notarissen wel gewaarborgd was. ‘Bij de opening van ons kantoor stond er een foto in een dagblad’, zegt Schäfer. ‘Daarop stonden alleen twee van onze medewerkers. Daardoor ontstond de indruk dat die dames hier alles doen en wij nauwelijks aanwezig zijn. Onzin natuurlijk. We hebben de KNB er van kunnen overtuigen dat ons werk kwalitatief minstens net zo goed is als dat van iedere andere notaris.’
Naast de lage huisvestings- en materiaalkosten, besparen de prijsvechters vooral op het personeel. ‘Wij werken zeer efficiënt’, zegt Segers. ‘Alles wat onze medewerkers kunnen doen, doen ze. Verder nemen ze alleen ’s ochtends de telefoon op. Na twaalven kunnen ze zich volledig op hun werk richten. Wij hebben het concept van het traditionele notariskantoor omgedraaid. Daar schikt de notaris zich naar de wensen van de klant. Bij ons schikt de klant zich naar de wensen van de notaris.’ De belangrijkste wens is dat alle stukken op tijd binnen zijn. Als dat niet het geval is wordt de aktedatum verplaatst. Schäfer: ‘Voor een hypotheek moeten wij weten welke leningen een klant heeft. Als de klant het saldo van zijn Wehkamp-krediet zelf opvraagt, zijn wij sneller klaar.’
Inmiddels heeft Aktie Notarissen zes vestigingen in Nederland. ‘Andere notarissen blijken ons concept nu toch interessant te vinden. Per week hebben we een notaris aan de telefoon die wel oren heeft naar een samenwerking.’ Schäfer, Segers en Bodewes denken binnen een paar jaar zo’n vijftien vestigingen te hebben. ‘We zijn nog op zoek naar jonge ondernemende Aktie Notarissen in de regio’s Zeeland, Friesland en Limburg. Speciaal voor hen nemen we ook na twaalven de telefoon op.’