Door: Jan-Hein Strop
Gepubliceerd: woensdag 21 mei 2008 23:03
Update: woensdag 21 mei 2008 23:08
Vergeet outsourcing, crowdsourcing is het nieuwe toverwoord, zegt Jeff Howe.
Vanaf het moment dat de Amerikaan Jeff Howe, journalist van Wired Magazine, twee jaar geleden een spraakmakend artikel schreef over crowdsourcing, ging het hard. Bedrijven tot en met multinationals als Procter & Gamble aan toe raakten geïnteresseerd in het nieuwe fenomeen, dat voortborduurt op de Web 2.0-ontwikkeling, ofwel de opmars van de user generated content (YouTube, Wikipedia, MySpace etc.).
Als internet steeds socialer wordt, is het dan niet ook mogelijk het publiek te betrekken bij het oplossen van technische problemen of het ontwerp van producten? Howe vond voorbeelden van succesvolle crowd-sourcing, dat bedrijven een snellere en goedkopere oplossing bood dan traditionele outsourcing – het uitbesteden van een dienst bij een ander bedrijf.
Het fenomeen is inmiddels de oceaan overgestoken, getuige de oprichting van het Nederlandse bedrijfje CreativeCrowds, dat ondernemingen helpt het publiek te bereiken. Ook is inmiddels een ambtenaar van justitie belast met het initiatief om wetgeving bij dertien ministeries te gaan crowdsourcen.
Howe werkte zijn artikel uit tot een boek dat binnenkort uitkomt. Ter gelegenheid daarvan spreekt hij vandaag in Amsterdam op een congres. Vlak voor zijn vlucht had hij tijd voor een telefonisch interview.
Noem eens recente, succesvolle voorbeelden van crowdsourcing.
‘Google crowdsourcet zo ongeveer alles, bijvoorbeeld advertentiecreatie, Android (opensourcebesturingssysteem voor mobiele telefoons, red.) en Google Earth. Ook voor de journalistiek is het interessant. Zo kwamen bij een lokale krant klachten binnen over de enorm gestegen prijs van aansluiting op de riolering. De krant besloot er een paar onderzoeksjournalisten op te zetten, maar besloot na het lezen van mijn artikel dat die journalisten wel wat hulp bij hun werk konden gebruiken. De krant zette alle overheidsdocumenten over de materie op internet, documenten die weliswaar publiek zijn maar lastig te vinden. Het zorgde voor belangstelling van overal ter wereld: van ingenieurs uit Duitsland tot Spanjaarden die de site vertaalden voor landgenoten. Vrij snel is ontdekt dat het rioleringsbedrijf en gemeenteambtenaren met de aanbesteding van de riolering hadden gefraudeerd. De duurste offerte won en het verschil met de goedkoopste werd verdeeld tussen de ambtenaren en het rioleringsbedrijf. ’
Het laatste voorbeeld is typisch algemeen belang. Waarom zou ik mijn briljante ideeën gratis delen met een bedrijf?
‘Als mensen een goed idee weggeven en een bedrijf daar geld mee verdient, zonder dat ze daarvan iets terugzien, heb je gelijk. Dan zijn ze pissed off. Maar mensen willen lang niet altijd geld voor hun inspanning. Als je kijkt naar wat Dell en IBM hebben gedaan met brainstorms via internet, dan zie je dat mensen niet konden wachten om hun ideeën te spuien. En daar krijgen ze echt geen geld voor. Dell heeft binnen drie maanden na de lancering van de brainstorm drie typen computers uitgebracht met Linux (opensourcebesturingssysteem, red.), omdat 30.000 mensen riepen dat ze daar behoefte aan hebben.’
Is crowdsourcing ook interessant voor design of research?
‘Dat is vaak te typeren als een soort arbeidsveiling, niet echt een opwindende toepassing. Misschien ken je het bedrijf RentAcoder, dat softwareklussen uitbesteedt? Wat zij doen verschilt niet erg van een ‘hulp gevraagd’-advertentie in de krant plaatsen. Er zijn ook bedrijven die hun klanten gedeeltelijk de richting van het bedrijf laten bepalen. Dat vind ik werkelijk fascinerend: dat de grenzen tussen koper en verkoper vervagen, de grens tussen klant en bedrijf.’