Door: Edward Deiters 
Gepubliceerd: zondag 3 augustus 2008 23:57
Update: zondag 3 augustus 2008 23:59
# 1. Peter van der Werf (26)
Studeert: Milieukunde in Wageningen
Bedrijf: South Sea Exclusive
Functie: CFO
Startkapitaal: 400.000 euro
Tijdens een bezoek aan een afstuderende collega-student in de Filippijnen rijpt bij student milieukunde Peter van der Werf het idee voor een duurzaam aquacultuurbedrijf dat zich specialiseert in de kweek van langoesten. ‘Dat is een bijzonder smakelijke schaarloze kreeftensoort’, zegt Van der Werf. ‘We zijn op de Filippijnen bezig met het opzetten van twee of drie grootschalige farms om ze te gaan kweken. Daarvoor hebben we een van de meest gerenommeerde langoestenkweekspecialisten uit de Filippijnen aangetrokken’, zegt Van der Werf. In zijn stem klinkt trots door. ‘Hij weet ze op experimentele schaal van eitjes op te kweken tot volwassen beesten. Dat is in deze branche een zeldzaamheid. In de regio – met name in Vietnam – gaat het toch voornamelijk om vangen, vetmesten en doorverkopen. Wij gaan samen met onze expert en wetenschappers uit Nederland de doorbraak maken in de kweekmethode van langoesten en het bedrijf uitbouwen tot een van de global key players in duurzame aquacultuur.’
Het gaat volgens de student-ondernemer om een enorme markt. ‘De langoestenhandel wordt doorgaans zeer kleinschalig aangepakt en de prijsniveaus zijn ook in Azië door overbevissing enorm omhoog gegaan. De kiloprijs van langoesten ligt op 25 euro op de lokale markt tot wel 35 euro voor de export. En van de export zullen wij het moeten hebben. In de Japanse en Chinese eetcultuur is de langoest een delicatesse en daarnaast een soort een status-symbool voor op tafel. En dan zijn de Japanners nog eens extra geïnteresseerd in duurzaam gekweekte kreeften. Wij willen dan ook tegen 2015 marktleider zijn in de langoestenproductie in Zuidoost-Azië en voornamelijk exporteren naar China en Japan.’ Op termijn sluit de student-ondernemer zelfs Europa als afzetmarkt niet uit. ‘Langoesten kunnen wel tegen een stootje, verpakt in piepschuim met water en zout kunnen ze het met z’n veertigen opgestapeld makkelijk vier dagen uithouden.’
Daarnaast zegt Van der Werf te kijken naar de productie van zeekomkommers. Deze worden door de Japanners als delicatesse gezien. De Chinezen hebben er weer hele andere bedoelingen mee en zien het als een afrodisiacum. ‘Wanneer we ons ook daarop gaan richten heeft dat deels met risicospreiding te maken. Maar het kan ook heel lucratief zijn. De prijs per kilo is in de regio opgelopen tot 70 à 80 euro.’
South Sea Exclusive is inmiddels het niveau van businessplan al een tijdje ontstegen. Bij verschillende instanties werd voor 400.000 euro aan startersleningen losgepeuterd en Van der Werfs collega-ondernemers Jonah van Beijnen (CEO en student tropische biologie) en Bouke Batema (marketing en student natuurbescherming) emigreerden alvast naar de Filippijnen. Het bleek eerst niet gemakkelijk om er als buitenlandse investeerder te worden toegelaten, maar inmiddels zijn alle papieren van de overheid bijna rond. Van der Werf: ‘Het bleek een van de grootste uitdagingen te zijn. Wij komen allemaal uit de hoek van milieukunde en biologie en hadden van dat soort dingen niet echt verstand. Toch bleek al snel dat we een politieke voorsprong hadden. Onze onderneming is een gecombineerd bedrijf met een duurzaamheidsstichting, dat opende deuren in de Filippijnen die voor de concurrentie gesloten blijven.’
Met een percentage van de winst van South Sea Exclusive wordt een stichting gefinancierd die natuurbescherming en ontwikkelingswerk in de regio van de kwekerij in de Filippijnen bedrijft. Daarnaast wordt 5 procent van de gekweekte langoesten weer uitgezet in beschermde natuurgebieden. ‘Op deze manier volmaken wij een volledig duurzaam businessmodel.’ En daarbij is volgens Van der Werf ook het winst maken niet vergeten. Hij schroomt niet om zijn ambitieuze omzetprognose te onthullen: ‘Na een jaar waarin de eerste langoesten volwassen worden willen we in het tweede jaar 3,5 ton omzetten, dat moet over vijf jaar zo’n 2 à 3 miljoen euro zijn.’ Eigenlijk voorziet Van der Werf slechts één probleem. Lachend: ‘Ik moet nog afstuderen. Ik hoop dat dat er nog van komt.’
Foto: Frank Groeliken
Bedrijf vanuit de kamer
Studenten brallende, zuipende langslapers? De meesten niet. En al
helemaal de 58 deelnemers aan de Studenten Ondernemers Prijs 2008 niet.
‘Het is soms ongelofelijk wat studenten voor elkaar weten te krijgen’,
zegt Pia van Boven. ‘Een van de kandidaten runt naast zijn
studiefinanciering een bedrijf met 12 man en een omzet van 800.000
euro.’ Van Boven is directeur van wervings- en selectiebureau
ImpressiveGreenApple en de initiator achter de Studenten Ondernemers
Prijs. Ze heeft als campus recruiter dagelijks met studenten te maken
en bewondert naar eigen zeggen vooral de studenten die voltijds
studeren en tegelijkertijd concreet werken aan hun carrière. ‘Het laat
zien dat je meer kunt dan alleen goed studeren. Wij zijn met deze prijs
op zoek naar de rauwe doeners die vanuit studentenkamers echte
bedrijven opzetten.’
Na een uitgebreide voorselectie op deelnameformulier, resultaten, CV
en telefonisch interview rolden uit de 58 inschrijvingen zes
genomineerden uit de bus. ‘Ook onder de afvallers zaten bedrijven met
potentie’, zegt Van Boven. ‘Maar sommigen waren nog wat klein, anderen
te vaag en weer een ander was aan de gang met de centen van pappa.’
De volgende bedrijven kwamen uiteindelijk wel door de strenge
selectie: Domeinbalie.nl, Memoria Media, Motifive, MT Company, South
Sea Exclusive en VoetbalTravel.nl. Op donderdag 4 september zal één van
hen de Student Ondernemer 2008 worden en een geldbedrag van 5.000 euro
winnen. Dagblad De Pers portretteert de komende weken de zes
genomineerden.