Door: Koster & Jojanneke
Gepubliceerd: woensdag 10 december 2008 23:44
Update: donderdag 11 december 2008 07:03
De ontslagen bij de kranten en tijdschriften nemen steeds radicalere vormen aan nu de eigenaren worden opgejaagd door ongeduldige aandeelhouders.
Herr Doctor Torsten Jörn-Klein maakte het niet al te lang op de redactie van de Nederlandse Gala, het twee weken geleden geëuthanaseerd glamourtijdschrift van de Duitse uitgeverij Gruner + Jahr. ‘Hij kwam binnen en sommeerde ons de pennen neer te leggen’, zegt een ooggetuige .
De redactie kon sofort vertrekken nadat de verliescijfers van het tijdschrift waren opgelopen tot circa 4,5 miljoen euro. De president van de internationale G+J tak had Gala, een van oorsprong Italiaanse glossy, een jaar in leven gehouden, maar vertrok anderhalf uur na het overlijden alweer voor een volgende klus.
Hij zou, zo wil de valse overlevering, in een privé-jet zijn teruggevlogen naar zijn vesting in Hamburg.
Klein, die wordt omschreven als een uiterst charmante streber (‘je kunt beter niet van hem winnen met squash’), moest ‘toevallig’ in het Hollandse G+J-hoofdkantoor in Diemen zijn om een nieuw pand te openen. ‘Wát je ook van hem vindt, hij had tenminste het fatsoen om deze onheilstijding recht in het gezicht van medewerkers te melden.’
De ontslagklappen in de media komen verwoestender en onverwachter aan dan ooit. De jacht op gezonde marges, aangevuurd door activistische aandeelhouders, leidden tot abrupte ingrepen. Bij VNU Media, dat sinds twee jaar in handen is van het Engelse investeringsfonds 3i en van vier Nederlandse managers, viel de bijl tien dagen geleden op het it-cluster, waar bladen als Emerce en Computable worden gemaakt. Ineens was het ook voor de nerd-journalisten afgelopen met de werkzaamheden. Al eerder werden managementtitels Management Team en Sprout meegegeven aan de vuilnisman.
Gijs Vroom, de uitgever van het it- cluster, kon meteen vertrekken, evenals redacteur Ton Wallast, die net vijf dagen in dienst was. De redacteur heeft inmiddels een nieuwe betrekking bij VNU Media, de uitgever zit thuis. ‘Ze hebben het keurig geregeld, maar het blijft een schok. Ik heb nu gelukkig alle tijd om een baan te zoeken’, zegt Vroom blijmoedig. De uitgever, die broedt op een uitkoop van Emerce, wil niets zeggen over de vertrekprocedure, maar merkt wel dat private equity-clubs ‘soms harder ingrijpen’ dan de traditionele uitgever.
VNU veranderde van een goedmoedig Limburgs kranten- en blaadjeshuis met een poldermentaliteit in een paar jaar in een agressief Anglo-saksisch informatiehuis waar geen plaats meer was voor laagrenderende publiekstijdschriften. (Hoe ironisch: op de site van VNU Media stond gisteren nog een nieuwsbericht met de kop ‘Mensen ontslaan is het domste wat je kan doen’)
Media vallen, net als zieltogende hoogbejaarden, steeds vaker om. De uitgever van The Chicago Tribune, een roemruchte krant, en Los Angeles Times, niet minder beroemd, verkeert in betalingsproblemen en gaat waarschijnlijk surceance van betaling aanvragen. In ons eigen land hebben klassieke kranteninstituten als de Telegraaf en de Volkskrant zo’n last van teruglopend en vergrijzend lezersbestand dat er gehakt gaat worden in het personeelsbestand en er personeelstops zijn afgekondigd.
Pieter Broertjes, hoofdredacteur van de Volkskrant, noemde internet, en dan vooral video, deze week nog een vehikel om jong publiek aan zich te binden, want dat gekras op oude bomen is niet genoeg om te overleven. Wel denkt Broertjes na over een nieuwe dode boom: de V, een jongerenversie van de Volkskrant. Gisteren lekte via Trouw een opmerkelijke interne notitie van Broertjes uit, met daarin de tekst: ‘Uiteindelijk zou de Volkskrant in de V kunnen overgaan’. Daar heeft Broertjes vast vrienden mee gemaakt op zijn redactie.
Koster en Jojanneke vernamen ondertussen van drie onafhankelijke bronnen dat de Telegraaf overweegt GeenStijl-oprichter Dominique Weesie aan te stellen als nieuwe chef bij treinkrant Spits. Meteen doen, zeggen wij. Maak daar eens een multi-mediaal oh-la-la-blad van. Hoe meer concurrentie, hoe beter. Oh, en psssst:Bart Brouwers, de huidige Spits-chef, wordt adjunct bij de wakkerste krant van Nederland.
Foto: Getty Images
Vallende media
LA Times: betalingsproblemen
Chicago Tribune: zinspeelt op faillessement
AD: nieuwe reorganisatie onder nieuw Belgisch bewind.
Gala: glamourmagazine was rood bloedbad.
Emerce: roemrucht IT-tijdschrift in coma