Door: Sylvia Marmelstein
Gepubliceerd: donderdag 26 februari 2009 23:42
Update: vrijdag 27 februari 2009 00:13
Personeel langer laten werken als er minder vraag is naar producten. Klinkt raar. Een eigenwijs metaalbedrijf doet het toch. ‘De omzet stijgt als een tierelier.’
‘Jongens, de vraag naar onze producten daalt en dus gaan we allemaal langer werken.’ Deze aankondiging zorgde onlangs voor grote ogen en gefronste wenkbrauwen bij de 25 werknemers bij Van Eck Metaaltechniek in het Gelderse Wijchen. Andere bedrijven in de sector gaan immers juist korter werken. En dat klinkt een stuk logischer als het slecht gaat met de economie.
Veel flexibeler
Toch was directeur Toon van Eck ervan overtuigd dat zijn eigenwijze methode om de crisis te bezweren zou werken. Hij lijkt gelijk te krijgen. ‘Er voltrekt zich een wonder’, zegt Van Eck opgewekt. ‘We draaien plots als een tierelier. De omzet valt zelfs al 5 procent hoger uit dan vorig jaar.’
Hoe dat kan? Doordat de werknemers (veelal hoogopgeleide specialistische technici) in het toeleveringsbedrijf langer zijn gaan werken is de onderneming flexibeler geworden. ‘We kunnen diensten spreiden en daardoor 24 uur per dag open blijven. Normaal werkt het personeel alleen overdag.’
Flexibiliteit is waar het volgens Van Eck allemaal om draait in tijden van recessie. ‘Er zijn namelijk nog genoeg opdrachten, maar alleen voor de korte termijn. Als bedrijf A ons belt om een metalen plaat te laten snijden of lassen, wil de opdrachtgever het product meteen daarna hebben. Lukt dat niet, dan loopt de keten vast. Immers, de werknemers die bij bedrijf A het product af moeten maken zitten te lang zonder werk en zijn hun baan al kwijt als de plaat arriveert.’ Zeker in de metaalsector is dit domino-effect sterk.
Van Eck pleit er daarom voor dat meer bedrijven langer gaan werken. ‘Zo kunnen we duizenden banen sparen in onze sector.’
Plannen afstoffen
Vooralsnog vindt hij niet veel gehoor. Integendeel, vakbondsbestuurders stoffen de plannen af waarmee ze de recessie te lijf gingen in de jaren tachtig. Toen propageerden ze dat werknemers massaal minder uren moesten draaien om de werkgelegenheid te redden. De banen die er waren konden dan over meer mensen worden verdeeld. ‘Dat idee duikt nu in veel bedrijven weer op’, zegt de woordvoeder van FNV Bondgenoten.
Ook het kabinet blijft korter werken steunen door de regeling voor werktijdverkorting in de lucht te houden. Zo mogen bedrijven werknemers minder uren laten draaien als ze te weinig werk hebben. De salarissen worden betaald uit de pot voor werkloosheidsuitkeringen. En die pot wordt tot nu toe vooral geplunderd door metaalbedrijven.