Door: Remco Tomesen 
Gepubliceerd: woensdag 25 maart 2009 23:15
Update: donderdag 26 maart 2009 06:36
Dit is de eerste crisis waarin iedereen online is. Dát heeft enorme gevolgen, zegt de hoogste man van Google Nederland.
Natuurlijk heeft ook hét magische bedrijf van het begin van de eenentwintigste eeuw, Google, last van de economische crisis. ‘Wij merken dat sommige bedrijven minder bij ons adverteren’, zegt de hoogste man van Google Nederland, Pim van der Feltz, in een interview met dagblad De Pers. Maar de Googlebaas en econoom ziet de crisis vooral als een belangrijk omslagpunt. Als het startpunt van een nieuw economisch tijdperk.
Al meteen bij het begin van de crisis merkten banken dat we nu in een online wereld leven. Informatie verspreidt zich razendsnel: als een bank failliet dreigt te gaan, is dat via internet binnen een paar seconden bekend. Van der Feltz: ‘Vroeger was het voor een bank voldoende om de deur van de bank dicht te doen.’ Nu is er ook een online bankrun. ‘Banken moeten zorgen dat al hun websites in één keer down gaan. Een verschil in tien seconden kan een paar miljard euro schelen. Bankklanten kunnen in een paar seconden nog veel geld van hun online rekening halen.’
De gevolgen van de crisis in het internettijdperk gaan nog verder. Wat zich ontwikkelde voor de crisis, komt nu in een stroomversnelling, denkt de Google-man, die in Nederland leiding geeft aan zeventig man en vrouw (een van de grotere regiokantoren). Alleen bedrijven die razendsnel inspelen op behoeften van mensen, redden het in de post-crisis economie.
‘Dankzij internet kunnen bedrijven direct zien waar vraag naar is’. Wie daar snel op inspeelt, is de winnaar: vaak zijn dat kleinere bedrijven. ‘Wij zagen op 6 oktober dat er opeens drie keer zo vaak als normaal werd gezocht op de zoekterm kluis. Er was iets aan de hand (staatsovername Fortis, red.). Mensen dachten, mijn geld is veiliger in een kluis. Wij weten dan: als je in die business zit, kun je de band starten.’ Maanden later hoorde ik van een man die in kluizen zit, dat hij nog nooit zo goed draaide als toen.'
De post-crisis economie
klinkt als de ideale wereld voor Google. Een droomwereld waarin
internet de absolute hoofdrol speelt. Preekt Van der Feltz niet erg
voor eigen parochie? Wil hij niet gewoon een toekomst met nog veel meer
bedrijven die veel advertenties plaatsen bij Google? Van der Feltz:
‘Natuurlijk is het goed voor ons. Maar wij geloven echt in zo’n
toekomst’.
Voorbeeld van een Nederlands bedrijf dat al klaar is voor de
post-crisis periode is online verkoper Bol.com, zegt Van der Feltz.
‘Vanaf december verkopen ze ook televisies. Het gaat er bij hen niet om
wat ze verkopen. Of dat nou boeken, cd’s of andere mediaproducten zijn.
Ze zijn er gewoon razendgoed in om hun website en hun aanbod
voortdurend aan te passen. Ze weten precies waar mensen op moment x
behoefte aan hebben.’ Andere internetondernemers hebben ook die
vaardigheid van zo’n bedrijf als Bol.com in huis, zegt Van der Feltz.
‘Grotere bedrijven veel minder. Die passen zich niet snel genoeg aan.’
Stoppen
Over aanpassen gesproken. Google zelf stopte de laatste maanden met
een hele reeks diensten. Zoals Google Notebook, Dodgeball en Jaiku.
Van der Feltz: ‘Wij merken, zoals ik al eerder zei, ook dat we in
een economische crisis zitten. Dus kijken we extra goed waar we geld in
steken.’ Maar het stoppen met diensten is niet iets nieuws, zegt de
Googleman. ‘We hebben er nu alleen wat meer aandacht aan gegeven. Onze
filosofie is om met heel veel diensten te starten. Als we merken dat
gebruikers ze niet leuk vinden, dan stoppen we ermee’.
Nieuwe ideeën
Google wil zelf natuurlijk ook dat zich snel aanpassende post-crisis
bedrijf zijn. Nieuwe ideeën kunnen bij het zoekbedrijf daarom van
iedereen komen. Van de 20.000 medewerkers in de wereld, of van een
gebruiker.
Werknemers bij Google mogen twintig procent van hun werktijd
besteden aan iets dat totaal niet met hun normale werkzaamheden te
maken heeft. Lekker creatief bezig zijn, zeg maar. Zo zijn Google
Streetview, Gmail en Google Earth bedacht.
Sommige toepassingen komen van medewerkers die in het Nederlandse
kantoor van Google op de Amsterdamse Zuidas werken. Nee, heel
spectaculair hoeft zo’n idee niet te zijn. Van der Feltz: ‘Als je in
Google de termen films en Amsterdam of Los Angeles intikt, krijg je
direct een lijstje met filmtitels, aanvangstijden en reviews te zien.
Dat heeft een Nederlander bedacht.’