Door: Remco Tomesen 
Gepubliceerd: maandag 4 mei 2009 22:43
Update: maandag 4 mei 2009 22:47
Saai, lelijk en degelijk. Maar populair. LinkedIn groeit enorm in Nederland. Waarom juist hier?
Je kunt er je profiel niet pimpen en niet chatten. Niks geen gekke kleurtjes, niks geen foto’s. Eigenlijk is LinkedIn voor de meeste Nederlanders niet meer dan een bak visitekaartjes op internet. Best wel 1.0 dus.
Toch is de zakelijke sociale netwerksite erg populair in Nederland. Geen land ter wereld waar naar verhouding (7 procent) zoveel mensen een LinkedIn-profiel hebben. En de site trekt steeds meer Nederlanders. Afgelopen half jaar nam het aantal Nederlandse gebruikers met 70 procent toe, blijkt uit de laatste cijfers van de Stichting Internetreclame.
Waarom er 1,1 miljoen Nederlanders op LinkedIn zitten? ‘Wij zijn heel open en direct als volk’, zegt Jacco Valkenburg, auteur van het boek Recruitment via LinkedIn. ‘Als je een Italiaan belt, zegt hij eerst pronto. In Nederland noem je direct je naam.’ Ander voorbeeld zijn overlijdensadvertenties. Valkenburg: ‘Nederlanders zetten veel meer informatie over een overledene in zo’n advertentie dan je in de meeste andere landen ziet.’
Gezellig versus droog
Die openheid zie je niet alleen terug in de populariteit van LinkedIn. Driekwart van de Nederlanders heeft ergens op een sociaal netwerk een profiel, staat in gisteren gepubliceerd onderzoek van onderzoeksbureau Ruigrok. En ook niet al te verrassend: Hyves is met 7 miljoen Nederlandse leden de populairste netwerksite.
Hyves en LinkedIn zijn echter verschillende werelden. De gemiddelde leeftijd op LinkedIn ligt rond de 40, op Hyves is die 28. Hyves is voor de gezelligheid, LinkedIn ‘voor de serieus’. ‘LinkedIn is vergeleken met Hyves droog. Op het moment dat mensen er meer dan een fotootje op mogen zetten, verdwijnt het zakelijke karakter’, zegt Gordon Lokenberg, specialist op het gebied van online recruitment bij Rise Consulting.
Buzz
LinkedIn slaat volgens Lokenberg mede zo aan in Nederland omdat we zoveel contact hebben met de VS, bakermat van LinkedIn, en land met de meeste gebruikers (zo’n 18 miljoen; 6,5 procent van de bevolking). ‘In het begin zag je dat er in Nederland veel IT’ers op zaten. Toen volgden sales- en marketingmensen. En vervolgens ontdekten recruiters dat LinkedIn handig was.’ Op een gegeven moment kon je volgens hem er bijna niet meer om heen. Was de buzz onweerstaanbaar. Waarom zou je naar een andere zakelijke sociale netwerksite gaan als vrijwel iedereen op LinkedIn zit?
Maar wat doen Nederlanders op LinkedIn? Valkenburg: ‘Veel mensen weten niet wat ze er moeten.’ En dat terwijl de site zo nuttig is volgens hem. ‘Je kunt er nieuwe klanten werven, vragen stellen, een nieuwe baan zoeken.’ Zeker 55-plussers kunnen profiteren, meent hij. ‘Op die leeftijd is het kansloos om te solliciteren op Monsterboard. Je moet concurreren met jongeren. Via LinkedIn zijn veel verborgen vacatures te vinden.’
Toch lijkt het dat veel Nederlanders wel doorhebben dat LinkedIn ze een baan kan opleveren. In oktober zag je dat het aantal aanmeldingen en de activiteiten (profieltje oppoetsen) enorm toenamen. Volgens Valkenburg is de crisis de enige verklaring voor de enorme groei van LinkedIn in Nederland, het afgelopen half jaar. ‘Mensen vrezen voor hun baan.’