Door: Remco Tomesen 
Gepubliceerd: donderdag 10 september 2009 00:07
Update: donderdag 10 september 2009 08:22
De VARA begint een nieuws-en opinie-site, DeJoop.nl. Mag dat wel met publiek geld? Misschien niet, maar daar verzint de VARA wel iets op.
DeJoop is nog niet eens in de lucht of er is al een relletje uitgebroken. Kersvers redacteur Jeroen Mirck wordt bespot en ‘deaud’ gewenst door de reaguurders van GeenStijl. De in oktober te lanceren site DeJoop.nl is dan ook niet zomaar een site. Nee, het is een nieuws- en opiniesite die volgens Mirck ‘een progressief geluid wil zijn in een tijd van rechtse schreeuwerds’. Een ‘linkse tegenhanger van GeenStijl’ volgens sommigen, hoewel de makers van die vergelijking natuurlijk niks willen weten.
Publiek
Progressief, vermeend links... DeJoop is vooral een initiatief van de VARA, een publieke omroep. En waarom moeten ‘belastingbetalers een concurrent van GeenStijl betalen’, schrijven internetters. ‘Ja, waarom?’ vragen ze zich ook in Den Haag af.
‘Tegen het bedrijven van opinie heb ik geen bezwaar’, zegt VVD-Kamerlid Johan Remkes. ‘Maar dat de VARA met zo’n site komt, onderstreept weer hoe vermogend het omroepstelsel is’. Volgens hem is onduidelijk wat omroepen mogen doen op internet en wat niet. ‘Een nieuws- en opiniesite concurreert met kranten. Dat is concurrentieverstorend.’ Diezelfde kranten krijgen namelijk geen overheidsgeld.
Hoeveel geld de VARA in DeJoop stopt, wil ze niet zeggen. Feit is dat er vier redacteuren fulltime aan de slag gaan, onder leiding van internetjournalist Francisco van Jole. En dat allemaal met publiek geld? Nee, zegt de VARA. ‘De nieuwe opinie- en debatsite is een activiteit een hoog VARA-profiel, dat we daarom uit eigen middelen bekostigen.’ Omroepen krijgen niet alleen geld van Den Haag, maar hebben ook ledeninkomsten. En als een omroep dat wil, dan kan hij een website of tv-programma volledig betalen uit het ledenpotje, legt het Commissariaat voor de Media uit.
Prima
‘Publieke omroepen moeten geen nieuwe kranten of tijdschriften maken’, vindt Kamerlid Joop Atsma (CDA). ‘Maar als de VARA de site uit de eigen ledenpot financiert, vind ik het prima.’ Maar is dat wel zo prima? Wat de VARA doet, kun je ook geschuif met potjes noemen. Want als de omroep DeJoop uit de ledenpot betaalt, kan hij tv-programma X misschien níet meer uit dat potje betalen, en is daarvoor publiek geld nodig.
Ondertussen heeft DeJoop al vóór de lancering een concurrent. Blogger/journalist Bert Brussen (ex-GeenStijl) heeft DeJaap opgericht. Een week voordat DeJoop online gaat, moet DeJaap de lucht in. ‘Waar Francisco van Jole meer dan een jaar nodig had, deden wij dit binnen een week’, schrijft Brussen op zijn weblog. ‘Uiteraard zonder mediaparkpasjes, zonder 9-tot-5-mentaliteit, zonder arbeidscontracten waar je enorm onverschillig door wordt en zonder Joop.’