Gepubliceerd: woensdag 30 september 2009 08:13
Update: woensdag 30 september 2009 11:12
De Japanse autoproducent Toyota roept in de Verenigde
Staten ongeveer 3,8 miljoen auto's terug wegens een ernstig probleem
met de vloermatten. Het risico bestaat dat deze losraken en achter de
gaspedaal blijven hangen. Daardoor zijn mogelijk al vijf mensen
verongelukt.
Het gaat om de grootste terugroepactie van Toyota ooit. In
totaal gaat het om acht modellen, waaronder het succesnummer de hybride
Prius en een aantal topmodellen van Lexus. Volgens Toyota gaat het
alleen om auto's die in de VS zijn verkocht. Het concern, dat juist een
imago heeft opgebouwd als producent van veilige, betrouwbare auto's,
adviseert zijn klanten om de matten per direct uit de auto te
verwijderen.
Volgens de Amerikaanse overheid zijn er al honderd
probleemgevallen bekend en hebben de gevaarlijke vloermatten
ondertussen zeventien ongelukken veroorzaakt. Vorige maand
verongelukten een politieagent uit Californië en drie van zijn
familieleden in een Lexus ES350. Vlak voor het ongeluk belde een van de
inzittenden met alarmnummer 911 met de mededeling dat het gaspedaal
vastzat. De snelheid van de auto was opgelopen tot 120 mijl per uur
(193 kilometer per uur).
De overheidsinstantie National Highway
Traffic Safety Administration (NHTSA) stelt mogelijk een onderzoek in
of het onbedoeld accelereren niet door een ander technisch probleem
wordt veroorzaakt dan de vloermat. Een Amerikaanse advocaat
gespecialiseerd in veiligheid vermoedt dat dat het geval is. ,,De
reactie van Toyota is dat alles heeft te maken met de vloermatten. Dat
is niet echt verrassend. Ze willen dat graag omdat het een eenvoudig op
te lossen probleem is'', aldus de raadsman.