Door: Edward Deiters 
Gepubliceerd: zondag 22 november 2009 23:20
Update: zondag 22 november 2009 23:21
De Amsterdamse fietsenproducent VanMoof is door ondernemersblad Sprout tot Challenger van het jaar gekozen. Maar ook onder de overige deelnemers zaten echte pareltjes.
‘Zei je nou dat jouw hotelkamers opblaasbaar zijn?’, vraagt investeerder en jurylid Henk Keilman aan Challenger Hubert von Heijden. Die heeft zijn toehoorders in het Amsterdamse CoolBrandsHouse net uitgelegd waarom zijn onderneming in tijdelijke hotelkamers van alle kandidaten in de Sprout-wedstrijd het beste toekomstperspectief heeft.
The sky is the limit voor Taco Carlier van fietsenmerk VanMoof. Foto: Went fotografie
En nee, de hotelkamers van Flexotel zijn niet opblaasbaar. ‘Het zijn kamers ter grootte van een zeecontainer, die opgevouwen het formaat hebben van een boodschappenkrat’, aldus Von Heijden. Geld wil hij verdienen door ze te plaatsen op festivals en sportevenementen. ‘Neem nou Lowlands, daar zijn genoeg mensen die echt niet in een tentje willen.’
De volgende deelnemer aan de ondernemerswedstrijd van Sproutbegint zijn pitch van twee minuten met te vertellen dat hij graag mensen op de kast jaagt. Sjef Peeraer zit met zijn snelgroeiende bedrijf Atoomstroom in een nogal controversiële handel: het slijten van stroom uit kerncentrales aan de doorsneeconsument.
Zijn pitch krijgt in de zaal de handjes op elkaar, maar al snel volgt een stevig potje verbale pingpong met de juryleden. Even lijkt Peeraer in het nauw gedreven, maar hij besluit de discussie over kernafval met de woorden dat het alternatief – meer kolencentrales – eigenlijk ook maar weinig milieuvriendelijk is.
Witte tanden
Wat volgt zijn pitches over witte tanden van ‘wij zijn de glimlachwinkel’, studenten die uw klussen opknappen en een online winkel voor klusspullen: ‘Wij zijn gewoon de grootste’.
Ook leuk: de doe-het-zelf-notaris. ‘De consument heeft al jaren door dat het notariaat gewoon knipt en plakt voor een veel te hoge prijs’, prijst oprichter H.J. van der Tak zijn uitgeklede online notarisdiensten aan.
Sander Koppelaar, van het piepjonge bedrijf Next2News, had een van de verrassendste pitches. Hij ontwikkelde een nieuw advertentiesysteem dat Google Adwords wil uitdagen. ‘Adverteerders kunnen hun advertenties nu rechtreeks naast relevante artikelen plaatsen.’
Niet heel spannend, maar qua groei razend knap is de Bossche kappersketen Brainwash. Drie jaar geleden begonnen en nu al 77 kapperszaken door heel Nederland en een omzet van 14 miljoen euro. Het geheim: zonder afspraak wassen, knippen en stylen voor 13,50 euro.
Uiteindelijk valt de jury, die zelf ook bestaat uit ondernemers, als een blok voor de hufterproof stadsfiets van VanMoof van de broertjes Taco en Ties Carlier. Begin dit jaar gestart, nu al een omzet van 800.000 euro.
‘Wat is er nu mooier dan een oer-Hollands product dat mondiaal verkocht wordt?’, aldus jurylid Arko van Brakel (ex-Euronet).