Door: Robert Cookson & Patti Waldmeir/Financial Times
Gepubliceerd: vrijdag 27 november 2009 01:15
Update: vrijdag 27 november 2009 02:05
Speculanten manipuleren de Chinese knoflookmarkt. Met succes. De prijzen zijn sinds maart op sommige plekken in China al vijftien keer over de kop gegaan.
In grote steden als Peking is de knoflookprijs sinds maart maar liefst vijftien keer over de kop gegaan. Dit komt deels doordat lokale boeren door de recessie minder aanplanten, maar aan de andere kant is de prijs-explosie te wijten aan het feit dat veel Chinezen geloven dat het eten van veel knoflook bescherming biedt tegen de Mexicaanse Griep.
De krant China Daily meldde bijvoorbeeld dat een middelbare school in Hangzhou in het oosten van China 200 kilo knoflook had ingeslagen. De leerlingen krijgen bij de lunch teentjes verse knoflook te eten om griepvrij te blijven. Volgens weer anderen wordt de huidige ‘knoflook-bubbel’ simpelweg veroorzaakt door ouderwetse speculatie. Jerry Lou, een China-analist bij zakenbank Morgan Stanley, verzamelde informatie bij de grootste Chinese knoflookhandelaren en komt tot de conclusie dat speculanten met bergen cash geld de kleine markt hebben overgenomen en zo de prijzen gemanipuleerd.
Het beeld dat de zakenbankier schetst komt overeen met nieuws uit Jinxiang in de provincie Shandong, het hart van China’s knoflookindustrie. De geldautomaten zouden hier geregeld leeg zijn door de verhitte knoflookhandel.
‘Je hebt een pakhuis nodig, veel cash en een paar vrachtwagens’, aldus Lou. ‘Dan is het zaak om zoveel mogelijk voorraad in te slaan om vervolgens zelf de prijs omhoog te bieden. Wanneer je de knoflook daarna van het ene naar het andere warenhuis verplaatst kun je miljoenen verdienen.’ Volgens Lou vertelden grote knoflookhandelaren hem allemaal soortgelijke verhalen over bendes die met veel cash de knoflookmarkt manipuleren.
Het zou niet de eerste keer zijn dat een lid uit de uienfamilie zorgt voor controverse: wat te denken van de 17e- eeuwse Hollandse tulpenmanie, toen rijke handelaren grote delen van hun fortuin belegden in exclusieve tulpenbollen. Recenter nog, in de jaren vijftig , legde de Amerikaanse wetgever de handel in uien-futures aan banden. Speculanten zouden de uienprijzen tot duizelingwekkende hoogten hebben opgedreven.