Door: Remco Tomesen 
Gepubliceerd: vrijdag 27 november 2009 01:30
Update: vrijdag 27 november 2009 02:16
Google en Microsoft spelen in op de groeiende belangstelling voor online samenwerken. Maar ook kleinere bedrijven als Projectplace.
Vrijwel niemand die al serieus gebruik maakt van Google Wave, de dienst die ons ‘slim online moet laten samenwerken’ (samen schrijven aan documenten, chatten, bestanden delen en andere vernuftige samenwerkdingen). Maar dat ‘niet serieuze’ gebruik maakt niet uit. Deze met veel bombast aangekondigde nieuwe Googledienst is namelijk wel relevant. Om twee redenen. Een: Google ziet toekomst in online samenwerken. Twee: andere bedrijven kunnen toepassingen bouwen die op Google Wave draaien. En niet onbelangrijk: dat doen ze, in groten getale. Simpele conclusie: er is wat aan de hand, als het gaat om online samenwerken.
En de trend komt zeker niet alleen uit Google-hoek. Genoeg andere partijen die er mee bezig zijn. Een paar voorbeelden: Microsoft, met de dienst SharePoint; Basecamp; of het Zweedse Projectplace. Dat laatste bedrijf is zelfs al sinds 1998 met online samenwerken bezig, maar ziet nu de grote groei komen. De ontwikkeling van het bedrijf laat de ‘online samenwerken’-trend aardig zien. Het is tekenend voor ontwikkeling van technologie en economie.
Al eind jaren negentig kon je met Projectplace samen aan projecten werken; in documenten samenwerken, planningen maken, overleggen. Maar toen was er nauwelijks belangstelling voor, zegt oprichter van Projectplace en wetenschapper Mattias Hällström. Wie een abonnement nam op de dienst, deed dat vooral om documenten te uploaden. Zodat anderen weer bij die documenten konden. Simpelweg omdat het eind jaren ‘90 nog nauwelijks mogelijk was om attachments te sturen met e-mails via bedrijfssystemen. Wilde je bestanden met elkaar delen, dan was Projectplace dus de ideale plek.
Gezamenlijke agenda
Sinds een paar jaar ontdekken bedrijven dat je meer kunt met Projectplace. Dat een soort virtuele vergaderruimte inclusief samenwerkdocument en grote gezamenlijke agenda wel handig kan zijn. In Nederland maken onder meer KPN, Eneco, Price Waterhouse Coopers en allerlei overheden er gebruik van, in Zweden Ikea en H&M. Wereldwijd zijn er nu een half miljoen gebruikers die inloggen via hun pc of iPhone.
Natuurlijk wordt online samenwerken aantrekkelijker omdat de technologie verbetert. Internetverbindingen worden sneller, de technieken om samen te werken beter. Maar de populariteit van online samenwerken heeft ook te maken met hoe onze economie in elkaar zit.
Projecteconomie
Hällström: ‘We zitten nu in een economie waar mensen veel met elkaar aan projecten werken. Noem het de projecteconomie’. Aan die projecten wordt gewerkt door mensen uit verschillende organisaties. De teams wisselen voortdurend en zijn vaak internationaal. Logisch dat bedrijven zoeken naar handige manieren van samenwerken op afstand.
En logisch dat Google en andere bedrijven inspelen op die vraag. Projectplace ziet Google Wave niet als een bedreiging. Het bedrijf zegt juist gebruik te maken van de technologie van Wave. Nu al zijn programmeurs van het bedrijf bezig te kijken hoe het bedrijf ‘kan bouwen op de techniek van Wave’ (net als duizenden andere programmeurs/ontwikkelaars elders ter wereld). Daarnaast is er nog iets positiefs aan Wave, zegt Hällström. ‘Heel veel mensen gaan kennismaken met online samenwerken. Dat maakt mensen er vertrouwd mee. Dat is ook goed voor ons’.