Door: Edward Deiters 
Gepubliceerd: vrijdag 4 december 2009 01:24
Update: vrijdag 4 december 2009 02:13
Ook in Hollywood stromen de miljarden niet meer automatisch binnen. Universal is bijna verkocht aan een kabelaar en bij filmstudio MGM is er al tijden alleen maar ellende.
En weer een domper voor MGM. Begin deze week werd bekend dat regisseur Peter Jackson de opnames van The Hobbit opschuift van maart naar midzomer. Volgens entertainmentsites gaat dat ertoe leiden dat deze potentiële kaskraker pas ergens in 2012 op het witte doek te zien zal zijn.
En dat is een jaar later dan de bedoeling was. En dus moeten niet alleen Hobbit-fans, maar vooral de accountants en schuldeisers van de kwakkelende filmstudio opnieuw even geduld hebben. Het gaat namelijk slecht bij het legendarische Metro-Goldwyn-Mayer. De studio gaat gebukt onder een schuld van zo’n 3,7 miljard dollar.
De 140 crediteuren vonden het onlangs welletjes en gingen met MGM-baas Stephen Cooper om de tafel zitten. Een plan om de schulden om te zetten in aandelen werd volgens het Amerikaanse zakentijdschrift Businessweek afgewezen. En heel onverstandig is dat niet. De huidige aandeelhouders, onder wie een paar durfkapitalisten, Sony en Comcast hebben de vijf miljard dollar die ze in 2004 investeerden om de studio te kopen inmiddels al volledig afgeschreven.
Om een faillissement af te wenden rest nu nog maar één optie: verkopen. En volgens Amerikaanse media komt er dan ook binnen twee weken een veiling waarop MGM onder de hamer gaat. Onder de geïnteresseerden zouden – naast private equity bedrijven –ook bekende studio’s zijn als Warner Brothers, Fox en Lions Gate. Allemaal azen ze op de 4.000 titels tellende filmportefeuille van MGM.
Cooper heeft volgens Businessweekonlangs aan de schuldeisers gemeld dat hij waarschijnlijk niet veel meer dan 1,5 miljard dollar krijgt voor de studio, grofweg evenveel wat MGM’s rechten op de James Bond-franchise alleen al waard zouden kunnen zijn. Maar hij heeft weinig keuze. De schuldeisers hebben hem tot 15 december gegeven om de problemen op te lossen.
Hoe heeft het zover kunnen komen met de studio die ooit sterren als Greta Garbo, Clark Gable en Elisabeth Taylor onder contract had en de wereld films bracht als Gone with the wind en Ben Hur, maar ook Tom & Jerry en de hele James Bond-reeks?
Kenners van de filmindustrie wijzen op het sterk toegenomen illegale downloaden en de daarmee samenhangende dalende dvd-verkopen, maar ook ideeënarmoede wordt wel eens aangewezen als oorzaak.
En inderdaad, wie het lijstje van de vijftig meest verwachte films voor 2010 van The Times leest bekruipt een sterk gevoel van déjà-vu. Op nummer één staat het vervolg op Iron Man, op nummer twee Harry Potter nummer zoveel en op nummer drie de zoveelste remake van Robin Hood. Sterker nog. Dertig van de vijftig titels zijn remakes of vervolgen.
Fantasieloos of niet... vooral nostalgici komen volgend jaar in de bioscoop aan hun trekken. Zowel jaren-tachtig-kaskrakers als Robocop en Wall Street als successerie The A-teamzijn afgestoft en door Hollywood in een gloednieuw jasje gestoken.