Door: Edward Deiters
Gepubliceerd: donderdag 4 februari 2010 01:09
Update: donderdag 4 februari 2010 01:25
Hij is amper een maand bezig, maar de 22-jarige Bram van der Lindenweet het nu al. Over vijf jaar is Lampdirect de grootste van Europa.
Het idee om een webwinkel ‘in iets’ te beginnen spookte al langer door zijn hoofd. Maar pas toen Bram van der Linden vorig jaar via internet een paar spaarlampen wilde bestellen wist hij het.
‘Lampensites genoeg, dat was het probleem niet’, zegt de 22-jarige HEAO-student. ‘Maar ik kon bij al die webwinkels nauwelijks advies krijgen. Eerlijk gezegd kwamen ze eigenlijk allemaal een beetje op me over als zolderkamerwinkels.’
Zonder enige ervaring dook Van der Linden in het diepe. ‘Dat begon met een concurrentie-analyse en een businessplan. Ik kwam erachter dat er in Nederland al zo’n tien of twintig spelers op internet zijn’. Dat ontmoedigde hem niet. Integendeel, na bestudering van hun sites heeft Van der Linden naar eigen zeggen nog steeds het idee dat het beter kan.
‘Laat ik het zo zeggen: de Bol.com van de lampen zat er niet tussen. Bij veel sites waren de levertijden volstrekt onduidelijk of dusdanig lang dat het voor een klant niet interessant is. Als je in het donker zit, heb je geen zin om vier dagen op een paar lampen te wachten’. Ook stelt hij vast dat de meesten ook handelen in schemerlampen, tafellampen, hanglampen en zulks. ‘Daarom besloot ik om het zelf puur bij lichtbronnen en toebehoren daarvoor te houden.’
Na de nodige overpeinzingen kiest de Eindhovenaar voor één merk. ‘Ik heb heel bewust alleen voor Philips gekozen. Ze hebben een kwaliteitsuitstraling en een enorm marktaandeel. Daar komt bij dat er sinds het opheffen van het importverbod op goedkope spaarlampen een hoop rommel op de markt is. Dat een particulier zijn merkloze spaarlampen koopt, kan ik goed begrijpen, maar bedrijven hebben geen zin om iedere keer op een ladder te moeten klimmen om die dingen te vervangen.’
Achter het woord bedrijven staat in zijn businessplan een groot uitroepteken. ‘Die willen snelle levering, goeie kwaliteit en bestellen grotere partijen.’ Van der Linden haast zich te zeggen dat ook ‘particuliertjes’ natuurlijk van harte welkom zijn.
Tot zover de theorie. In de praktijk merkt Van der Linden al snel dat zijn leeftijd soms een belemmering is. ‘Ik werd meerdere malen echt niet serieus genomen’. Zo ook bij Philips. ‘Dat ging allemaal minder gemakkelijk dan verwacht. Ik stuitte echt op een grote organisatie: Alstublieft hier is onze catalogus en achterin staan onze 15 distributeurs. Veel plezier ermee’.
Even schrikken
Uiteindelijk zoekt Philips toch verschillende geschikte distributeurs voor Lampdirect. Hij lacht: ‘Soms is mijn leeftijd juist ook een voordeel. Oudere ondernemers zien zichzelf in mij, maar dan twintig jaar jonger.’
Met de distributiedeal op zak wordt het tijd voor een website. ‘Zelf bouwen was geen optie, dus ging ik op zoek naar de beste partij om dit voor me te doen. Dat was even schrikken. Die offertes varieerden van een paar duizend euro tot een ton. Dat is allemaal maatwerk, zeiden ze dan.’ Maar Van der Linden wil geen maatwerk. ‘In feite draait het om een redelijk standaard site met een goed betaalsysteem, die naar mijn eigen eisen moest worden aangepast.’
En zo komt hij terecht bij een redelijk kant-en-klaar systeem dat hem enkele tienduizenden euro’s kost. Het grote voordeel is volgens hem dat een en ander redelijk gemakkelijk naar het buitenland om te zetten is.
Lampdirect, dat op 7 januari live ging, heeft inmiddels een paar duizend lampen verkocht. ‘De eerste twee dagen gebeurde er niets. En ineens kwamen er orders binnen.’
Een lage overhead – twee stagiairs – houdt de kosten, en dus de prijzen laag. Ook garandeert Van der Linden zijn klanten een levertijd van een dag. ‘Met dit businessmodel moet een miljoenenomzet mogelijk zijn’, zegt hij optimistisch. ‘Ik heb het eens bekeken: er zijn in heel Europa ongeveer 100.000 ondernemingen interessant voor mij. Als ik daarvan een procent marktaandeel kan pakken, zou dat natuurlijk al prachtig zijn’.
Een tip voor andere ondernemers heeft Van der Linden ook nog: ‘Laat je niet te veel leiden door al die mensen die schreeuwen dat er geen geld te verdienen is met jouw idee.’ En dan tot slot, met een brutaal lachje. ‘Bel me over vijf jaar nog maar eens, om te kijken waar ik sta. Dan wil ik met Lampdirect de grootste online-distributeur van Philips-lampen in Europa zijn.’