Door: Yvonne Smit
Gepubliceerd: maandag 8 maart 2010 20:24
Update: maandag 8 maart 2010 20:25
Woningruil is een steeds populairder manier om goedkoop op
vakantie te gaan. Ik schrijf me in en verruil mijn Amsterdamse
benedenwoning voor een riant appartement in hartje Parijs.
Waar ben ik aan begonnen,
denk ik als de bel gaat. Ik open de deur en een Frans gezinnetje kijkt
nieuwsgierig naar binnen. Ik help ze met hun koffers door de smalle
gang de woonkamer in. Welkom in Amsterdam. Het viertal is net uit de
Thalys gestapt om de komende dagen vanuit mijn huis de stad te gaan
ontdekken. Zij zijn samen met 16.000 andere gezinnen uit Europa lid van
een website voor woningruil. In Nederland zijn dat 961 huishoudens, dat
is 30 procent meer dan vorig jaar. Onder de reizigers is de stedentrip
de populairste manier van vakantie vieren. Verbazingwekkend was het dan
ook niet dat ik na mijn oproep op de website meer dan twintig
aanbiedingen kreeg van Franse liefhebbers die graag naar de hoofdstad
van Nederland wilden komen.
Foto's: Hollandse Hoogte en ANP/Bruce BiPenthouse
Voor een bedrag, te vergelijken met een gemiddelde
hotelovernachting, schrijf je je voor een jaar in op een website voor
woningruil. Vervolgens gaat er een wereld voor je open. Alles is
mogelijk: een villa met zwembad in Thailand, een penthouse met drie
badkamers in New York of een afgelegen boerderij in een verstild Engels
dorp.
Van alle voorstellen kies ik voor een appartement in
studentenwijk Quartier Latin, een van de levendigste buurten van
Parijs. Bovendien val ik voor de luxe boxspring en het kookeiland.
Samen met het fantastische uitzicht is de keuze snel gemaakt. Omdat het
gezin al vroeg arriveert, kunnen we elkaar van tevoren nog ontmoeten.
Vaak moet je het doen met wat mailtjes en een telefoontje. Het is
prettig ze nog even in de ogen te kunnen kijken.
Toch verhuis ik voor de zekerheid mijn waardevolste
bezittingen tijdelijk naar de kelder. Het blijft immers een risico. Zo
is er in Frankrijk eens een aanrijding geweest met een uitgeleende
auto. De mensen hebben de auto zelf laten maken, maar dat vervolgens
nooit gemeld bij de eigenaren. Ook een vrouw uit Engeland heeft in haar
tien jaar huizenruil een negatieve ervaring. Zij werd bij thuiskomst
verrast met aardbeien in haar bed en een leeggegoten fles wijn over
haar gasfornuis. Toch blijven dat volgens Dick Kiers, coördinator van
huizenruil.com, uitzonderingen: van de 45.000 gedane huizenruilen
wereldwijd zijn er slechts acht klachten officieel gemeld.
We praten wat, drinken koffie, wisselen
stadsplattegronden uit en uiteindelijk dan ook de sleutels. Al snel
voel ik me overbodig in mijn eigen huis en vertrek ik naar mijn nieuwe
onderkomen. Een appartement in het centrum van Parijs, met uitzicht op
de Notre-Dame. Ik ben er geen toerist, maar woon er. Ik eet op plekken
waar vrijwel geen toerist te zien is en koop mijn brood bij de
‘boulangerie’ waar de eigenlijke bewoners dat ook doen. Ik geniet van
de ruimte in huis die in hotels altijd zo schaars is.
Vier dagen later: mijn huis tref ik net zo schoon
aan als achtergelaten. Mijn oog valt al snel op het wijnrek. Dat is gek
genoeg een fles armer. Ik verbaas me even, maar vergeet het al snel.
Dat is het risico van het spel. Voor één fles wijn heb ik vier dagen
als god in Frankrijk geleefd.
Goed om te weten
• Maak aantrekkelijke foto’s van je huis voor op de website. Een beeld zegt nog steeds meer dan duizend woorden.
• Spreek van tevoren goed af wat je wel en niet gebruikt in elkaars huis om ruzies achteraf te voorkomen.
• Laat een typisch Hollands souvenir achter en leg folders neer met tips over de omgeving.
• Laat de mensen met wie je je woning ruilt hun
favoriete restaurantje voor je reserveren. Grote kans dat je stukken
beter zit dan wanneer je op je reisgids vertrouwt.
• Regel eerst de woningruil, voordat je je
vakantiedagen op je werk gaat regelen. De kans op succes wordt vele
malen kleiner als je vast zit aan exacte data.