Door: Tjeerd Wiersma 
Gepubliceerd: donderdag 18 maart 2010 00:02
Update: donderdag 18 maart 2010 00:40
Succesentrepeneurs Adrie en Roeland Reinders bouwen vanuit San Francisco aan een wereldwijd netwerk voor ondernemers.
Met 800.000 klanten in 164 landen is het misschien wel Nederlands onbekendste multinational. We hebben het over E-Factor, een sociaal netwerk voor startende ondernemers. Het is een initiatief van vader Adrie en zoon Roeland Reinders, telgen uit een ondernemersfamilie die fortuin maakte in de automatisering en de horeca.
Doel van E-factor: wereldwijd zoveel mogelijk diensten aan ondernemers aanbieden. Dat kan kantoorruimte zijn, maar in Amerika worden er ook ziektekostenverzekeringen aangeboden aan zelfstandige ondernemers. Dat gebeurt via een zogeheten collectief, zodat ze zich goedkoper kunnen verzekeren. En dan zijn er de maandelijkse E-Factor bijeenkomsten voor ondernemers in verschillende Europese en Amerikaanse steden. Bedoeld om ervaringen uit te wisselen en te netwerken. Verschil met veel andere netwerkbijeenkomsten is dat er wel betaald moet worden om ze bij te mogen wonen.
San Francisco
In Amsterdam worden die gehouden in business lounge Spaces aan de Herengracht, of in de Jimmy Woo, de uitgaansgelegenheid aan de Korte Leidsedwarsstraat die wordt gerund door Casper, de andere zoon van Adrie Reinders. Opmerkelijk is dat E-Factor, anders dan veel andere Nederlandse bedrijven, ook gelijk de sprong naar het buitenland waagde. Zo staat het hoofdkantoor van het bedrijf – hoewel het een puur Nederlands initiatief is – in San Francisco. ‘Dat komt omdat alle grote sociale netwerken vanuit San Francisco worden gerund. Wij konden niet achterblijven’, zegt Adrie Reinders.
In Californië moet uiteindelijk een team van tien man met technici en marketingmensen komen om bedrijf verder te laten groeien. Reden voor Adrie en Roeland Reinders om hun tijd te verdelen tussen Amsterdam en San Francisco en tweewekelijks op en neer te pendelen tussen de twee steden. Hoewel klanten dus voornamelijk via de website geworven worden, is E-Factor, onder meer getuige de tachtig netwerkbijeenkomsten die dit jaar worden gehouden, niet alleen maar een online community voor ondernemers. ‘Online on earth is hoe wij ons concept noemen. Met alleen vluchtig contact via internet kom je er niet en kun je geen goede business bouwen’, is de overtuiging van Reinders senior.
Wat de aanpak van E-Factor anders maakt, is dat er ook andere sociale netwerken zoals Facebook en Twitter worden ingezet om zieltjes te winnen en leden te informeren over de activiteiten van E-Factor. ‘Wij zien andere sociale netwerken niet als concurrenten, maar gebruiken ze om onze eigen producten en diensten aan te prijzen’, zegt Roeland Reinders.
Garagegedachte
Vader en zoon Reinders startten E-Factor in maart 2008 samen met zakenpartner Marion Freijsen vanuit de zogenaamde ‘garagegedachte’. Idee daarbij was om startende ondernemers te faciliteren. En ze van zo veel mogelijk diensten en instrumenten te voorzien om een succesvol bedrijf te kunnen starten en runnen. En om ze tegen een geringe vergoeding zoveel mogelijk zorgen uit handen te nemen.
Als ‘veel-ondernemers’ weten zij hoe het is om een bedrijf te bouwen. ‘Ik heb drie IT-bedrijven gehad en ze met winst doorverkocht. En Roeland verkocht onder meer zijn internetbedrijf Company at Work aan Clockwork, dat toen nog van Bernhard van Oranje was. Dus we kennen het klappen van de zweep’, vervolgt Adrie Reinders. Verder dient E-Factor als vraagbaak voor startende ondernemers. ‘We krijgen veel vragen via de site. Bijvoorbeeld of we iemand kennen die naar hun businessplan kan kijken. Ook vragen ze hoe ze alsnog aan een krediet kunnen komen. In principe beantwoorden we alle vragen zelf. Dat is hartstikke leuk, maar als we uit ons jasje groeien, gaan we dat natuurlijk aan onze helpdesk overlaten’, zegt Roeland Reinders.
Over de ambitie van de E-Factor is Reinders senior duidelijk: eind dit jaar moet het een omzet van 5 miljoen dollar hebben. De inkomsten moeten komen van betalende leden en sponsors.
Wat is de E-factor?
De ‘e’ in E-Factor staat voor enterprise, het Engelse woord voor onderneming. Aanvankelijk wilde Adrie Reinders een boek schrijven voor ondernemers en dat E-Factor noemen. Omdat hij en zijn zoon Roeland zich verbaasden over de enorme opkomst van sociale netwerken en erachter kwamen dat er nog geen wereldwijde online community was voor startende ondernemers besloten ze een site te maken. Die noemden ze E-Factor, en via de site gingen ze ondernemers faciliteren bij het runnen van hun bedrijf.