Door: Remco Tomesen 
Gepubliceerd: donderdag 12 augustus 2010 23:37
Update: donderdag 26 augustus 2010 11:26
Klaar met Google? Het Data Liberation Front van Google helpt je om te vertrekken bij Gmail, Docs en veel andere diensten. Waarom?
Ze wilden het eigenlijk een beetje stil houden, de bedenkers van het Data Liberation Front. Anderen bij Google zouden het misschien raar vinden dat ze een clubje waren begonnen, dat het mensen zo makkelijk mogelijk moest maken om Google te verlaten. Om informatie van Google weg te halen. Om met een paar drukken op een knop documenten, e-mails, foto’s van een Googledienst te plukken, zodat het makkelijk is om over te stappen naar een concurrent. Iets dat bij veel andere internetdiensten juist heel moelijk is, waardoor een ontevreden gebruiker toch maar bij een blogdienst of Facebook blijft, om zijn gegevens maar niet kwijt te raken.
De ‘stilte’ van het Liberation Front was niet nodig trouwens, want toen Google-CEO Eric Schmidt van het bestaan van het Front hoorde, was hij meteen enthousiast. Sinds vorig jaar september mag de wereld van het bestaan van het Front weten (dat in de luwte al sinds 2007 bestond), maakt Google er zelfs reclame mee, is er de website Dataliberation.org.
Halen Googlegebruikers nu ‘massaal’ hun gegevens weg? Hoe gaat het met het Liberation Front, een jaar na de publieke bekendmaking? Een gesprek met de baas van het Liberation Front, Brian Fitzpatrick.
Van hoeveel diensten kan ik nu mijn data makkelijk weghalen?
‘Van ongeveer tweederde van de diensten van Google. Van tekstbestanden bij Google Docs, tot foto’s bij Picasa, en blogberichten van Blogger. Wij zorgen dat data die van jou zijn, er zo makkelijk mogelijk af te halen zijn.’
Meestal komt het er dan op neer, dat gebruikers met een paar handelingen, bijvoorbeeld een ‘export’-knop, hun gegevens weg kunnen halen bij Google. Een gebruiker kan al zijn opgeslagen teksten in Google Docs bijvoorbeeld downloaden in Microsoft Word formaat. En vervolgens Google verlaten. Als-ie wil.
En, gebruiken mensen in groten getale de mogelijkheid om Google te verlaten?
‘Nee. Het gebruik is eigenlijk vrij laag. En mensen die gegevens weghalen, doen dat meestal niet om de Google dienst definitief te verlaten. Webloggers downloaden hun blogs vaak elke week. Als een back-up.’
En wat als ik echt weg wil bij Google: hoe lang duurt het dan voordat m’n blogs, e-mails en foto’s na het deleten ook van de servers van Google verdwijen?
‘Dat hangt af van de dienst. Van Gmail weet ik dat de regel is dat een e-mail na deleten, nog 60 dagen opgeslagen blijft bij Google. Voor andere diensten gelden andere periodes.’
Waarom zo lang?
‘Dat is voor de zekerheid. Voor het geval mensen per ongeluk iets deleten. Dan hebben wij het nog op onze servers staan.’
Hoe zit het eigenlijk met foto’s op Streetview, of de zoekgeschiedenis die Google opslaat? Dat zijn opgeslagen gegevens waar Google juist voor onder vuur ligt.
‘Wij houden ons bezig met gegevens die mensen zelf op internet hebben gezet, niet de door Google opgeslagen informatie. In het geval van Streetview zijn de foto’s door Google gemaakt. Wie een klacht over een foto op Streetview heeft, kan dat aangeven op de website van Streetview. Dat team regelt het.’
Wel een beetje verwarrend voor gebruikers.
‘Dat klopt.’
Waarom was CEO Eric Schmidt eigenlijk zo blij met jullie?
‘Als mensen Google makkelijk kunnen verlaten, worden het juist betere klanten. We willen niemand gedwongen bij Google houden, daar worden het geen goede klanten van. Als ze weg kunnen, komen ze op een dag misschien ook weer terug.’
En het bestaan van het Data Liberation Front is natuurlijk goede pr voor een bedrijf dat telkens in het nieuws komt vanwege privacy issues.
‘Er is vooral gedoe over privacy in de media. Door verhalen die erover verschijnen. Er zijn echter niet veel individuen die zich heel veel zorgen maken over privacy. Hoe dan ook, het Liberation Front is er vooral voor de gebruikers, zodat die makkelijk kunnen overstappen.’
Krijgen jullie ook wel eens vreemde verzoeken van mensen?
‘Er zijn mensen die ons hebben gevraagd om gegevens te verwijderen van diensten van concurrenten. Dat kunnen wij natuurlijk niet doen.’