Door: Edward Deiters 
Gepubliceerd: donderdag 2 september 2010 00:24
Update: donderdag 2 september 2010 09:49
Met zijn iPad is Apple alleenheerser op de tabletmarkt die het zelf creërde. Nog even. Want de komende maanden komt ook de concurrentie met een keur aan mooie tablets.
Vorig jaar wilde de computerindustrie nog iedereen aan de netbook krijgen. Inmiddels worden die mini-laptops afgedaan als typische crisis-pc’tjes en is er een nieuwe wapenwedloop ontstaan: we moeten allemaal aan de tablet.
En dat is de schuld van Apple, die met zijn razendpopulaire iPad eigenhandig nieuw leven blies in een markt die eigenlijk al jaren bestond maar nooit echt doorbrak. De Californische computerbouwer maakte eerder al bekend dat het sinds de lancering in drie maanden tijd 3,27 miljoen iPads heeft verkocht.
Ongeveer ieder bedrijf dat ook maar iets met computerchips doet, is inmiddels overtuigd van het feit dat de moderne mens niet overleeft zonder een tablet op schoot. Aan de iPad valt echt nog wel het een en ander te verbeteren. Het ding heeft geen camera, kan geen flash-filmpjes afspelen en is voor veel zakelijke gebruikers net iets te veel een lichtgewicht. En dus komen de concurrenten allemaal met hun eigen versie.
‘Onze tablet wordt beter dan de iPad’, zei Chang Ma, marketingdirecteur voor de mobiele markt bij elektronicagigant LG onlangs tegen zakenkrant Wall Street Journal. En dan was er Asus CEO Jerry Shen, die de iPad onlangs de schuld gaf van de tegenvallende verkoopcijfers van zijn netbookdivisie. Hij kondigde aan dat Asus zelf ook hard aan tablets werkt.
En zelfs Microsoft-opperhoofd Steve Ballmer ging onlangs door het stof. ‘Ze hebben er zeker meer verkocht dan ik had gewild, daar kan ik duidelijk over zijn.’ Het op de markt brengen van tablets is nu de voornaamste prioriteit van zijn bedrijf. ‘We komen met grof geschut. We gaan ongelofelijk veel verkopen. We gaan de markt op z’n kop zetten’.
Toch denken marktonderzoekers, onder meer van het Amerikaanse iSuppli, dat de iPad de komende twee jaar met 60 à 70 procent marktaandeel de tabletmarkt blijft domineren. Een van de redenen is het uitgekiende iTunes-systeem waarmee iPad-gebruikers nu al zo’n 250.000 apps kunnen downloaden. De concurrentie (zelfs Android) hobbelt daar nog mijlenver achteraan.
Asus Eee Pad
Hij had er eigenlijk al moeten zijn. Maar het Taiwanese bedrijf, dat onder meer groot is in netbooks, besloot op het laatste moment toch het Windows-besturingssysteem te dumpen en te kiezen voor Android, het mobiele besturingssysteem van Google.Er komen twee versies van de Eee Pad een kleintje met een scherm van ruim 25 centimeter – en dus groter dan de iPad – en een model met een reuzetouchscreen van ruim 30 centimeter. Ze worden vermoedelijk pas begin 2011 gelanceerd.
De apparaten worden voorzien van allerlei zaken die de iPad nu nog niet aan boord heeft: USB-poorten, een geïntegreerde webcam en Adobe Flash. De geschatte prijzen voor een Eee Pad liggen ergens tussen de 350 en 377 euro. En dat is een stuk goedkoper dan de iPad (vanaf 499 euro).
Samsung Galaxy
De eerste échte potentiële iPadkiller. En waarschijnlijk al deze maand in de winkel. Draait op Android en kan daardoor nu al worden volgezet met apps (zo’n 70.000) De Galaxy Tab heeft eigenlijk alles wat de iPad mist: een USB-aansluiting en cameraatjes op beide kanten voor videobellen of skypen. Verder is er de mogelijkheid het geheugen uit te breiden met micro-SD-kaartjes en kan er een simkaart in, waardoor je er ook gewoon mee kunt bellen.
Ook speelt de Galaxy moeiteloos Flash-filmpjes van websites af. Zelfs het toetsenbord werd door de Koreanen net even anders gemaakt. Voor het tikken bedachten ze Swype, daarmee trekt de gebruiker lijnen tussen de letters van een woord, waardoor je sneller zou moeten kunnen tikken. En oh ja, het ding is razendsnel.
HP Slate
Deze tablet kent een nogal schizofrene ontstaansgeschiedenis. Hij werd afgelopen januari aangekondigd, maar later weer teruggetrokken. De typische Slate-gebruiker zou volgens technologiedirecteur Phil McKinney van HP een 25 à 35-jarige vrouw zijn ‘die niet afgeleid raakt door het gadget-gehalte’. ‘Het is iemand die veel leest, altijd toegang wil hebben tot het leesmateriaal en de mogelijkheid wil hebben om tussendoor informatie te ‘snacken’ via internet.’
Inmiddels is dat honderd procent omgedraaid: de Slate is binnenkort enkel op bestelling voor zakelijke klanten beschikbaar. De tablet zal draaien op Windows 7. Voor consumenten gaat HP andere tablets ontwikkelen. Wanneer die er komen is nog onduidelijk.
Dell Streak
Deze quasi-tablet ligt waarschijnlijk al medio deze maand in de winkel. Het lijkt een beetje of ze bij Dell niet konden kiezen. Is de Streak nou een smartphone of een tablet? Met zijn scherm van nog geen 13 centimeter (iPad: bijna 25 cm) past hij maar net in je broekzak en voelt hij op schoot te klein aan. Voor internetverslaafden die niet constant op een klein schermpje willen turen is hij daarmee natuurlijk wel handzamer dan de gemiddelde tablet.
De Streak heeft een behoorlijke camera en je kunt er gewoon mee bellen. Hij draait op Android, dus met te downloaden spulletjes zit het wel goed. De prijs is stevig: 599 euro. Voor minder geld heb je een iPad en met wat geduld wellicht ook twee goede iPadklonen.
De rest...
Het spannendste gerucht is dat Google met een eigen tablet komt, gebaseerd op zijn besturingssysteem Chrome. Maar ook Acer, Archos, BlackBerry-maker RIM, HTC, LG, Microsoft, Motorola, Sony en Toshiba werken naar verluidt aan eigen tablets. Vermoedelijk worden ze in veel gevallen nog dit jaar aangekondigd, maar komen ze pas in de loop van volgend jaar op de markt.
Ondertussen zitten ze ook bij Apple zelf niet stil. Volgens de geruchtenmolen zijn ze in Cupertino druk bezig met twee nieuwe en snellere iPads, waarvan één met een kleiner scherm van zo’n 18 centimeter (het origineel heeft een scherm van bijna 25 centimeter). Andere geruchten: een of twee camera’s en de kristalheldere retina-display die ook in de iPhone 4 figureert.